如此船一路北上，他們離了揚州五日之後，皇帝的龍船便也離了杭州，打道回京了，待龍船到了蘇州，朱厚照便打算著下船，快馬趕去揚州，早早會一會心上人，屆時讓龍船走慢些，自己還能在揚州同鳳姐兒多纏綿幾日。
只剛叫了牟彪要喬裝出行，卻是被牟彪告之，自己那心上人，耐不住相思之苦居然自己孤身一人搭船北上了，皇帝陛下是大為感動，對牟彪道，
“有這樣痴心為我的女子，當真是夫復何求！”
一派情種的模樣，看得牟彪心頭暗暗冷笑，
“也不知陛下這夫復何求時限是多少，說不得那女子進了宮，一年半載之後，陛下這話又要重提一遍了！”
想當年同那高英兒不就是這樣？都是男人誰不知曉誰呀？
牟彪點頭應道，
“陛下說的是！”
如此朱厚照不急著下船了，反倒是急著回京了，皇帝也不再見各路的官員了，只是路過州府時，讓當地官員和百姓在運河兩邊跪送就是了，如此當地官員和百姓倒也輕快些，不過陛下著急是著急，可這回是滿載而歸，手裡有銀子了，心裡的事兒去了一半了，歸途便有些無聊了，於是又去後頭船上同嬪妃們胡混了，牟彪看在眼裡冷笑連連，
“這就是皇帝！”
如此一路無話，四蓮他們的船快上幾日，比龍船早到通州幾日，四蓮卻沒有急於回京，而是請了李鳳到通州的宅子裡住下，之後請了她到堂上說話，
“你到這京城舉目無親，也沒個落腳的地方，我有心幫你，不過我也是在大家裡做媳婦的，怕是不好多陪你……”
李鳳聞言忙道，
“夫人肯讓我一路搭船北上已是大恩了，李鳳不敢再勞煩夫人了，我明兒便自行出發去京城……”
四蓮笑道，
“你別急，我這話還沒有說完呢……”
接著又道，
“我前頭說的話，你忘記了，我可記得呢，我雖說不能親自幫你，卻能尋人幫你，我們在通州等一日，我託了一位朋友為你打聽訊息，她是這京城最大牙行的牙人，要說打聽訊息，他們是最靈通的，必能幫到你的！”
李鳳聞言大喜，當下就要跪下給四蓮磕頭，
“夫人助我良多，實在無以為報！”
四蓮忙伸手扶了她笑道，
“你我相逢便是有緣，切切不要如此！”
於是他們又在這處住了一日，第二日果然來了一位身形胖碩，卻是笑容可親的婦人，見了四蓮便笑道，
“前頭還在唸叨夫人，沒想到昨兒就收著夫人的信兒了，夫人這趟南下一切可好？”