張父抬起眼皮看了張堅一眼，然後低下頭慢慢搓動繩子。母親則在屋子內囉嗦著。
擦了擦頭上的寒霜，轉頭看向八歲的妹妹，還在襁褓中的弟弟，張堅將小妹攬在懷中，這樣更能暖和一些。
妹妹古靈精怪，是個很討喜的小女孩，一張髒兮兮的臉上滿是鍋底灰，此時對走進來的張堅扮鬼臉。
“柴價又漲了，柴火燒的少一些，現在才入秋，冬天還沒到呢，爐子裡的火不要燒那麼旺。吃完飯二丫頭和我去山中撿柴火！”張母一邊嘮叨著，一邊將一大盆熱氣騰騰的食物端了過來。
窗紙並不密封，即便是屋子已經夠冷，但火焰依舊在張母的手中黯淡了下去。
口中吃著難以下嚥的糠皮，張堅覺得自己的胃在不斷反抗。
“老大，前日我去蘇家賣草鞋，為你討了個差事。”張母此時忽然開口。
“嗯？”張堅眼睛亮了：“做什麼差事？”
“蘇家的百里林場，缺了一個守林人。這差事是我好不容易和蘇夫人求來的，你可要好生珍惜。”張母的眼神中滿是殷切：“你今年十三歲，也該獨擋一面了。積攢些錢財，過兩年娶個老婆。護林員是個穩定的職業，只要蘇家不倒，你就一輩子能有一口飯吃，不會被餓死。”
“那深山老林的……”搓麻的老爹面色變了變。
“多一個人出力，家裡人活下去的希望就大一分。咱家糠秕可是都要吃不起了！”老孃一瞪眼：“要不是你沒能耐，咱們至於過這種苦巴巴的日子。況且以後堅兒做了護林員，咱們家中也不缺柴火燒。這個冬季才剛剛開始，飯都吃不上了，燒柴也是一大筆開銷。”
老爹立即低下頭，不敢繼續言語。
張堅聞言眼睛反倒是亮了！深山老林？
他不怕深山老林啊！
作為一名神箭手，深山老林就是他的後花園！他的狩獵場！
第二日
張堅與張母、張父頂著風雪，來到了蘇府。
接見母子二人的是一個三十多歲的年紀，面色高傲，鼻孔插天的管家：“王管家，這是我兒子。”“嗯？”王管家抬高鼻孔，端著茶水沒有說話。
張母面色難看，左右打量一眼，然後道：“王管家，我家中實在是困難，沒有孝敬的東西，您容我下個月，給你做一雙老布鞋，保管你合腳，走路生風。”
“嗯！”王管事放下茶盞，面色稍緩，對著門外叫了一聲：“四橫。”
有一個牛犢般的半大小子，提著小半袋糧食走了進來，扔在桌子上。
“夫人已經吩咐過了，領了糧食就走吧。以後每隔一個月，就下山領一次糧食。”
“謝管事。”張母連忙作揖到底，快步上去拿住糧食。
“慢著。”王管事喊了一聲。
“您還有何吩咐？”張母半佝僂著身子。
王管事上前奪過糧食袋子：“不懂規矩，白活這麼大了。”
“這糧食以後我要抽一成。”一邊說著拿出米鬥，在袋子裡掏出滿滿的一斗，足有三分之一。