反倒是中間的這條支流河道，也就是朱棪、劉伯溫行船的伊婁河，成為了大運河新的寵兒。
朱棪之所以非要拉著劉伯溫遊瓜洲，是因為若想將整個揚州打造成自己所設想的商業港灣……
瓜洲絕對是這張藍圖上不可或缺的重要一塊。
而原本在歷史地理版圖上，瓜洲便是一個獨一無二的文化地標——萬里長江東流，千里運河縱貫。
兩條華夏大地黃金水道的大十字交匯點上的唯一古鎮，就是揚州瓜洲渡。
如同她的名字，瓜洲是長江這根綿延的長青藤上結出的一枚神奇瓜果。
唐代以前，長江的入海口就在揚州和鎮江之間，長江帶來的泥沙在海潮的頂託下，在江口形成一道道攔門沙。
從漢代到晉代，這座長如瓜形的沙洲開始露出水面，並被賦以“瓜洲”之名，島上逐漸形成漁村、集鎮。
到了唐代，這個長江的“睡美人”始與北岸並連。
張若虛一首孤篇壓全唐的《春江花月夜》中有“春江潮水連海平”“江流宛轉繞芳甸”……
描繪江海相連的壯闊景緻以及出沒於潮水之間的連片沙洲，正是以瓜洲為中心的長江沿江景觀。
在長江東流千萬年不斷生成和並陸的沙洲中，沒有哪一個沙洲享有瓜洲的獨特。
因為它背靠的是運河名城揚州。因為唐代瓜洲與長江北岸的並陸，封堵了從春秋到隋代開鑿的大運河最早的一段——邗溝的通江口門。
唐開元年間，從原邗溝的江口揚子津向南穿過瓜洲的洲地，新開了一條長達二十五里的大運河南延段——伊婁河，其新的入江口門就形成了歷史上最重要的津渡之一——瓜洲渡。
瓜洲渡是瓜洲的代名詞。沒有瓜洲渡，就沒有瓜洲輝煌的歷史；沒有瓜洲渡，後世千年運河的世界遺產都將失色三分。
瓜洲古渡是華夏漕運的命門。
瓜洲面對長江，左右逢源，扼守著長江與運河的鎖鑰之地。南糧北運至京城，海鹽西運至內陸。
隋唐之後的瓜洲，無論哪個王朝的安危都與它緊密相關。
歷史上的都城，大多在北方，長安、洛陽、汴梁，某種程度上，這些王朝心臟的血管就是這條運河。
而瓜洲便是這條血管的中樞。
湖廣稻米、江南絲綢，還有蘇杭美女……這一切都是從這裡沿運河北上進入都城的。
後世某場戰爭中，不列顛為了要挾清政府，發起“揚子江戰役”，其所實施的戰略就是進入長江，攻佔鎮江，封鎖瓜洲渡口……
扼住清政府漕運的咽喉，切斷漕運的大動脈，迫使清政府接受其侵華的利益訴求。具有全球眼光的不列顛人準確地抓住了華夏的命門所在。
因此，瓜洲雖為一方彈丸之地，卻能“瞰京口，接建康，際滄海，襟大江”。
所以，朱棪除了建設揚州，更迫切希望能儘快打造出新的瓜洲。
要等自家老子抹除心裡陰影，重開瓜洲渡，他怕是為時晚矣，現在必須的早做打算。
當他與劉伯溫說說笑笑，將小船駛到下游瓜洲鎮邊時，非但看到另一隊兵士在疏通淤沙，更有幾艘漁船在慢慢的收起網來。
而此際，天已近黃昏，海天之間竟生出了一抹奇異的淡紫光彩。