晴天白日裡劈下一道雷霆，直落到巷子前頭的州衙裡。
劈在官衙大堂的抱柱上，還燃起天火。
嚇得那正在審案的知州、通判，一旁吆喝威武的役卒，烏泱泱地往外跑。
將那堂下喊冤、戴枷套索的人犯，孤零零一個丟在大堂上。
過得一會，衙中做公的趕過來，提桶、端水，將那火撲滅。
抱柱上的桐油老化，天火燒了老大一片。眾人細瞧，卻都是一樂。
柱子上原本有一幅楹聯，題的是「欺人如欺天毋自欺也，負民即負國何忍負之」，一左一右，列在兩根抱柱上。
那霹靂正好落在左邊，將那「即」、「何忍負之」五個字燒了去，只留一個「負民負國」。
本州知州張德是個贓官，平日裡狼貪鼠竊、攬權納賄，恨不得刮地三尺。
眼下天火燒剩的「負民負國」，真就應了他的作為。
在古人的眼中，天象即是人事。
一州生民，受張德苦害久矣。如今見「旱雷殛木」，便議論紛紛，都說「張德貪贓枉法，天欲罰之」。
流言迅速傳開，張知州因此心生恐懼。
近幾日女兒將要出嫁，他本打算藉機搜刮一番，這時節也不敢動邪念了。
王則回來，聽說「天罰」一事，忍不住想：「此非天要我王則起事，斬殺此獠乎？」
…………
張知州老實了整整五天，見自家平
安無事、女兒又出嫁在即，他實在不想錯過這次斂財的機會，便又整出一些事端。
早在十日前，知州就從城中的布帛鋪裡討了一十三匹彩帛，硬賒著，並未付賬。
王則一回來，知州夫人就說布帛顏色不鮮明、尺頭又短，不能做嫁妝，要他去換些好的。
王則心思不在這些瑣事上，未加查點，就拿著去了布帛鋪。
到地方一展開，十三匹布，匹匹短了大半。
知州本就沒付錢，現在又給剪去許多，那布帛鋪如何肯換。
沒奈何，王則抱回彩帛。