沉重拉長的鼓聲在看臺邊緣響起。楊敏以神衛軍將軍夫人的身份站在鼓架前，雙手握鼓槌，手臂前後擺動，緩緩擊打在鼓皮上，拉開了這場蹴鞠賽的序幕。
在鼓聲下，兩支蹴鞠隊隊員排列整齊，由隊長帶領，井然有序地出場，最後面對看臺，雙腿邁開小半步，交叉雙手放腰後，挺立在毬門兩邊。以看臺視線為準，洛蔚寧的隊伍在毬門左邊，稱左軍；而秦揚的隊伍則稱右軍。他們都穿軍中統一的紅衣，只以抹額顏色作區分。左軍為紅抹額，右軍黑抹額，看起來都精神利落，英姿勃發，實在賞心悅目！
洛蔚寧看了一眼楊晞，對方撞上她的目光後，回以溫柔的笑顏，點了一下頭。這個回應使她心裡無比舒暢，原來只要她不再表現愛慕，就能被溫柔以待。
兩人這一對視，剛好落入秦揚眼裡。秦揚的笑容瞬間凝固，蹙著眉頭忖度起來，不安又不服，對洛蔚寧的妒意更深了幾分。
鼓聲止，由主持的軍官宣讀了規則和賞罰後，秦渡走到看臺前，與毬門成一直線，位於左右軍中間。
接過小兵奉上的球，目光慈祥地看了看秦揚，又看了看洛蔚寧，準備拋球。球落在哪邊，哪邊就將得到第一個進球的機會。
蹴鞠隊員們都邁開馬步，弓著身，緊緊盯住秦渡手中的球，蓄勢待發。
秦渡臉上劃過笑容，把球往前高高一拋。與之同時，兩隊球頭猛地躍起，如雄鷹展翅，伸開長腿，以腳勾搶球。洛蔚寧腳尖首先碰到球，本應到此為止。秦揚卻不服，一腳踢在洛蔚寧腳上，把她猛地往下踹，然後將球勾了過去。
洛蔚寧著實沒料到秦揚會突然踹她一腳，狼狽地落回地上，踉蹌後退了幾步，差點摔倒下來。
霎時間，看臺上無論是楊晞、趙淑瑞還是秦渡等將官，都對秦揚這種沒有武德的無禮舉動不滿，但看著洛蔚寧沒事，就任由了賽事進行。
大周蹴鞠玩法只有單個毬門，立在左右兩軍中間，兩軍各隊十六人，隊長站在離毬門最近的地方，負責進球，兩個副隊長分立在隊長之後，其餘隊員往後排布。
秦揚奪到球後，顛了幾下，踢給最後面的隊員，從最後面的隊員開始，逐個顛球，最後經副隊長傳回給秦揚。秦揚把球踢向毬門高處的風流眼，第一次撞中網格，反彈回來，再補上一腳踩才順利穿過。
“砰……”
蹴鞠場外傳來一聲銅鑼聲，右軍的計分欄上插上一支小黑旗。
洛蔚寧看著球從對面穿過來，立即抬腿接住了，抬起大腿顛球幾次，便如右軍一樣，把球傳給最後面的隊員。每個隊員輪番顛球後，球又回到洛蔚寧腳尖上。她左右腳互傳，變著花樣顛球，身姿矯健，動作利落，臉上始終帶著少年氣的活潑笑容。
看臺上的人都看得津津有味，全然忘了開場時候的不愉快。
洛蔚寧掂量好位置，一次就把球踢進了風流眼，旁邊圍觀計程車兵發出一陣叫好聲。
又是一聲銅鑼聲，左軍計分欄也多了一支小黑旗。
楊晞滿意地微微一笑，而趙淑瑞的笑容更是毫不遮掩。
球又再傳回右軍，其中一個隊員顛球不穩，掉在了地上。秦揚見狀，冷瞥那隊員一眼，低咒道：“廢物！”
按照規則，球落地，裁判便拾起球拋給左軍。洛蔚寧那邊因此多了一個進球的機會。上半場結束，雙方踢了個平手。到了下半場，兩軍隊員都有顛球失利，秦揚沉不住氣，也有幾次進球不成。
賽場上球影穿梭、身影矯健，時間飛速流轉，場外香爐裡計時的大香燒起嫋嫋青煙，灰燼落下。比賽即將結束。左軍的計分欄九支小黑旗迎風招展，右軍卻只有七支。
此時球在右軍中踢傳，秦揚緊張急促地喘著氣，看了一眼場快要燃盡的大香，握了握拳，不甘的感覺洶湧上來，恨得眼睛發紅。
沒想到自己真的輸了，當真要用到那齷齪手段。