“我希望我能想出一個更好的辦法來解決我們的問題，”在休斯告訴希塔停止大喊大叫後，傑拉爾德說。他們仍然站在作為前進基地的儲藏室和廚房的小屋外面，並一直在討論如何應對他們與沃裡克不可避免的下一場衝突。
“你不用擔心思考。我可以幫你做，因為我是個天才，”休斯有益地指出。
傑拉爾德嘆了口氣。“我當然希望你是，因為我不知道你大部分時間在想什麼，我們需要我們能得到的每一個優勢。然而，現在我們應該把重點放在我們更緊迫的計劃上。”
“我需要讓我的手下們回去工作，”休斯聳聳肩說道。“在我們準備戰鬥的時候，我們不能讓韋瑞克知道任何關於我們的事情。他是人，所以他會害怕未知，那會讓他猶豫，為我們多爭取一些時間。我們想要那段時間，所以我們必須確保沒有人告訴他任何事情。”
“間諜可能是我們現在最擔心的，”傑拉爾德同意道。“毫無疑問，沃裡克正試圖找到關於我們的一切，但拉爾夫和我一直小心翼翼地不讓任何新招募的人類成員過多地瞭解我們在更北的地方的存在。這應該讓他們對大多數重要事件一無所知。”
“維姆皮爾夫婦呢？”休斯問。他們是他腦海中的下一件事。伊利斯蒂和他的手下曾與休斯的軍隊並肩作戰對抗沃裡克，但他們除了自己誰也不效忠。他們也非常危險。休斯曾經看過伊利斯蒂單挑巨魔。令人印象深刻。
“當他們發現你昏迷不醒時，他們返回北方去了她的墓地，”傑拉爾德告訴他。“老實說，我們誰也不知道伊利斯蒂在想什麼。很明顯，他們在西方做事情的方式非常不同。”
休斯也不懂他們的意思，只是點點頭。“那我們像以前一樣在這裡繼續。我們會在我們領地內的道路上巡邏，並向旅行者索要貢品。如果韋裡克真的進攻，我們就藏起來騷擾他，直到冬天。”
傑拉爾德皺起眉頭，若有所思。“向北的新兵和難民怎麼辦？我本來不相信，但關於北方機會的訊息仍在不斷傳播，我們仍在吸引逃兵加入我們，以及逃離戰爭的家庭前往南方。”
“他們還能去哪裡？”希塔指出。“那些天生的笨蛋冒充貴族繼續南下作戰，而沃裡克不再招募新兵了。即使是他也付不起每個向北逃兵的工資。”
休斯吸著氣，向他們講述了他對難民的看法。“他們不會有問題的。任何去北方的人都只能呆在那裡。我的大妖精們會在逃跑前很久就找到任何逃跑的人，如果他們能在綠色中堅持一天的話。”
就個人而言，他認為如果人類試圖獨自穿越綠色，他們不可能走遠。即使是經驗豐富的護林員也不會獨自嘗試這段旅程。
“好吧，所以我們現在相當安全，但我們仍然只是對沃裡克做出反應，”傑拉德告訴他。“你還沒有告訴我們太多細節。如果你真的想與狼作戰，它們就很重要。當他大舉進攻時，我們需要一個真正的策略。你知道他會的，而且他不會一個人來。他身後會有一支龐大的軍隊。沃裡克正在自封為北境之王，他不能讓我們挑戰他的統治。”
這就是問題所在。休斯還沒有想出細節，儘管他確信他很快會的。他畢竟是個天才。在收集新資源的同時，他顯然也有足夠的時間來想出這些方法。休斯花了不到一年的時間就建立起了現在的力量。再過幾個月，他可以做得更多。
“放心吧。沃裡克會發現我們是一個難以擊敗的敵人。我會想出一個新計劃，比上一個好得多。我還有很多驚喜，我是有史以來最好的領袖，”休斯向他的人類爪牙保證，比他實際感受到的更有信心。即使他沒有燃燒長生不老藥，他也能感覺到傑勒德的恐懼，就像一個微弱的耳語在他的意識中劃過。
讓出一個深呼吸，傑拉爾德放鬆了一點。“嗯，至少你回來了，可以對付大妖精了。拉爾夫一直試圖讓他們忙於建築工作，以便他們遠離麻煩，但我相信他們已經變得叛逆。你是他們真正的領袖，他們已經很久沒有見過你了。”
“哦？我一會兒會處理他們。我想先做些運動，”休斯一邊回答，一邊轉身掃視周圍。
他現在正站在前進基地的中央。它建在一個被森林吞噬的人類村莊的廢墟上。視野中的大部分建築都是由大妖精修復並重新孵化的石頭和灰泥搭建的小屋。木質建築無一倖存。然而，在一邊，矗立著幾座巨大的圓木建築。它們是休斯下令建造的軍隊的兵營，也是大部分妖精居住的地方。另一個原木建築正在建設中，有一堵用木樁綁在一起的牆正在整個地方建造。
據休斯所知，周圍沒有任何鏡子，所以他向基地後面的小溪走去。他想好好看看自己。有人告訴他，他現在看起來不一樣了，他的角也變長了。不過，希望他的鼻子沒有變。它以前被塑造得很漂亮。又長又尖的完美組合。
休斯走向小溪時，經過了幾個妖怪。當他們看到他時，所有的人都驚訝地呆住了，但是休斯沒有理睬他們。很快，他就出了基地，跪在一灘水邊。高大的發球臺圍繞著他，但光線足夠讓他看到自己在流水中的倒影。
他的鼻子仍然很完美，所以休斯深深地鬆了一口氣。他真的很擔心這個。不過，他的其他一些特徵已經發生了變化。第一個變化非常明顯。他的角現在更像黑色的小鹿角了。從正確的方向看，它們圍繞著他的頭彎曲，樹枝向上伸出，幾乎像皇冠。休斯喜歡它，即使它們很重。他很快就要試著用頭去撞別人了。它們看起來又硬又尖，足以造成真正的傷害。
在它的角下面，休斯的眼睛變了顏色。他們不再是泥褐色，而是一個驚人的暗紫色。嗯，奇怪。他注意到的其他變化不那麼引人注目，但仍然引人注目。他的臉和身體都變得豐滿了，讓他更重了。他的胳膊和腿也更長更粗。他覺得自己很強大。休斯拍拍自己的頭，覺得自己現在和普通男性差不多高，體重可能也差不多。那真是…令人興奮。休斯已經習慣了比大多數人小，但他從來沒有真正喜歡過它。尺寸很重要。