結盟
“所以你選了哪一封？”
袁府的廳堂中，有一位格格不入的客人。
正堂的牆壁上掛滿了各色刀兵，從新到舊，長劍、大刀、長弓，有十餘件不等。每一件都散發著凜冽的寒光。
僅有的兩卷字，摹寫的亦是兵法殺陣的內容，殺伐剛肅。
然而堂中一張巨大的紅木桌旁，清茶的茶香中，還縈繞著藥香和書卷氣。
袁景修從宮中回來時，他似乎已經難堪這堂中的殺氣，唇色淡若褪墨，氣色更削減三分。
他說話聲如枯枝裂響，尖銳地劃過袁景修耳膜。
袁景修在離他最遠的椅子坐了下來，毫不客氣道：“你能不能閉嘴？你聲音真難聽。”
陶瑞謙深吸一口氣，捏著拳頭，不欲與他爭辯。自從他喉嚨的箭傷癒合後，他的聲帶就出了問題，說話的聲音如草紙摩擦粗砂，連他自己也覺得難以忍受。
陶瑞謙瞥了他一眼，用氣聲說道：“袁將軍力可碎石，連一支箭也攔不下來。”
“是啊，我若能攔下來就好了。”
袁景修低頭從袖中拿出信的時候，他身後那幅字露出來一方紅印，正是袁承遠的私章。
他拍在桌上的信紙，輕薄得令人難以置信，上面僅有寥寥數個人名，一雙手就能數完。
陶瑞謙道：“你選了支援你的人，陛下定要疑你結黨營私了。這並非上策，但也還不錯。”
袁景修扯著嘴角，道：“一共就兩封，不是這封就是那封，還能選出花兒來？”
跟這些只有一身蠻力的武夫真是沒什麼好說的，一點彎都轉不過來。陶瑞謙嘆氣。
“你要選了另一封，才是沒腦子。同盟比敵人重要得多。你知道有多少敵人又如何？這裡不是戰場，難道你能將他們一個個全砍了？”
陶瑞謙喉嚨一陣發痛，他歇了一會，繼續道：“換我，我一定一封也不選，直接痛哭流涕表忠心。”
陶瑞謙瞥了袁景修一眼，發現對方已經陷入沉思。
“但若換成你，情況就不一樣了。陛下明擺著要給你資訊。所以我猜測，你若是大膽一些，兩封都可以要。這是對我們最有利的選擇，不過陛下也許不一定高興。”
“所以我剛才說，你選的還可以。現在明白了？”
袁景修呵笑一聲，不語。
袁景修話題一轉，拐到陶瑞謙身上。“聽說你被免職了，陛下真是英明，沒放過你這種小人。可是我看你怎麼一點也不著急？”
陶瑞謙笑道：“我急啊，我當然著急。所以才來找你。你我如今是同盟，等袁將軍度過難關後，可不要忘了提攜草民一把。”
袁景修冷笑道：“鬆手。本將軍不跟沒官職的人結盟。”
幾日後，袁府大門被一位婦人敲響了。
自己母親和她一見面，兩人就緊拉著手進了裡屋，留下莫名其妙的袁景修。
他頭上頂著新的發冠。這是一頂銅鐵冠，線條剛直如劍脊。正中猛獸壓著山海紋，寓意“鎮山海”，環纓無蕤，飾雙鶡尾。