天教
金鑾殿。
“陛下，臣有本要奏。”
一上朝，就有官員持笏板出列，聲音在空曠裡回響。
“近日江南一帶冒出許多拒絕納稅的暴民，遊手好閑，不務正業，反而聚集在一塊自稱‘天教’，以歪理邪說蠱惑人心，所到之處，百姓皆棄祖祠而奉妖幡。”
龍椅上的天子眉峰微蹙。
又一大臣從班列中出列。“王大人所言，可有實證？那教眾不過茹素誦經，與佛門同修慈悲，何故以邪教論之？”
先前說話的人睜目道：“證據？‘天教’這個名字，就是罪證！村野匹夫，如何能用得了天字？難道張大人不知，這是大不敬行為？”
張大人不敢說話了。他頭上被戴的大帽子是其一，更令他膽寒的是，金鑾殿中站滿了梟衛。他們會記錄每一個官員的發言舉止，誰要敢出言不遜，就會被當場拖出殿外。
王大人說道：“邪教規模大了，便會日生逆心，禍國亂民。望陛下防患於未然！”
一聲雷響後，地上躺著一本奏摺。百官第一時間還不清楚發生了什麼，就連王大人也在疑惑，為何他剛遞上去的摺子，轉眼就回到了階下。
金階之上，簾影閃動，龍袍的袖角仍未平息，百官紛紛跪伏，在帝王盛怒之下連氣都不敢喘。
皇帝下令道：“傳朕旨意，著各省督撫即刻搜捕天教！首惡者淩遲，從者杖斃。地方官縱容者，革職查辦。”
下朝後，宮道上，朝臣竊竊私語。
“從來沒見陛下發這麼大的火！”
“是啊。”
“可是我看那天教也不過是......”這人說了一半，肩膀便被同伴推了一下，他一抬頭，不遠處有一人紫服金腰，衣領上繡著一隻爪牙尖利的夜梟，正是指揮使。
此時此刻，這位指揮使正眼角含笑地盯著自己。這人脊背上立刻竄上來一股寒意，連忙閉了嘴，低頭快步走。
陶瑞謙正在思考這人說的話值得動用夾棍還是木枷，康德海就笑容滿面地過來了，表情明顯比陶瑞謙剛才的真誠多了。
康德海說是陛下傳召，便領著他到禦書房偏殿，讓他稍候片刻。
禦書房的門緊閉著，說明裡面還有客，因而還沒輪到自己。陶瑞謙揣摩皇帝今日朝堂上的怒火，決定一會奏對時要慎之又慎，低調為上。
他進了偏殿，裡面已經有人了，是袁景修。如果按照順序，說不定先進去的是袁景修。陛下發完怒，輪到他進去的時候自然就平安無事。
前頭的冤死鬼當然是越多越好。陶瑞謙並非在幸災樂禍，他覺得這叫緊急避險。
袁景修坐在椅子上，面容平靜，繃緊的虎口卻透露出主人此刻真正的心情。陶瑞謙見了，開口便道：“徵西將軍，真是巧了。陛下如此看重將軍，一會兒將軍面聖的時候，可要好好為陛下抒解煩惱。”
“你怎麼知道先進去的不是你？”
他坐在那像一座黑色山巒，或者小憩的臥虎，似乎世間沒有任何事會讓他害怕。袁景修屈指慢慢摩挲袖口，心中一突一突，湧起的情緒卻叫不安。