“我勸你別提，他不會放你走的。”公主淡淡道，“提了，走不了，還惹他難過。”
葉星辭一愣，倒沒想過會有“不準”的情況。他望著亮起幾點微弱燈火的村子，道：“我始終覺得，一個人有一個人的使命。像公主殿下，就該錦衣玉食、榮華一生。而我，該去徵戰四方、報效朝廷。”
“一個人，有一個人的使命……”公主猛地一勒韁繩，駐在原地，喃喃重複他的話。她精緻的面龐閃過動容，眼睫一垂陷入沉默，同時整理鬆掉的腰帶。
葉星辭立即背過臉，又因疾速遠去的馬蹄聲而扭過頭，見一騎白影在視野中愈來愈小。
“殿下小心，慢點騎！”他用靴上馬刺一夾馬肚，揚鞭急追。可雪球兒異常矯健，四蹄如飛，眼看距離逐漸拉遠！一個不好的預感，如同冰冷的毒蛇般鑽出心底，該不會……
這時，公主放慢速度，調轉馬頭俏皮一笑。好像在說：害怕了吧？葉星辭鬆了口氣，旋即為自己的臆測而羞愧。
“天黑透了，回吧。”公主望一眼綴著繁星的夜幕，與他並馬而行，忽然問道：“你覺得，我身邊那四個丫頭怎麼樣？”
葉星辭有點摸不著頭腦，簡短地答：“很好。”
“你一路護衛我辛苦了，我把她們賞給你做侍妾吧。”公主的語氣半是玩笑半是認真，“她們服侍我多年，我想了想，還是不忍心讓她們背井離鄉。回頭，再從宮裡送來幾人就好。”
“四個？”葉星辭倏然冒了一身冷汗，“我父親會殺了我的，他位極人臣，也只有我娘一個側室而已。”
“哈哈，瞧你嚇的，真不禁逗。”
不知怎麼，今天公主的話格外多，也格外愛開玩笑。回到驛館，葉星辭在房裡擦洗一下，就睡下了。剛敲過五更，他被來換崗的鄭昆叫醒，穿衣提槍問：“司賢呢？”
“他去找廚房的燒火丫頭了，說這叫露水情緣。”
“情個頭緣個屁，我抽死他！他怎麼敢……你去把他揪回來！我們都是太子的近侍，代表東宮的臉面，不能出一點差池。”葉星辭咬牙切齒，憤憤地吩咐下去，隨後來到公主歇息的正房門前，開始值守。
值夜的太監福全恭敬地喚了聲“葉小將軍”，繼續半闔著眼打瞌睡。葉星辭憋住一個哈欠，將銀槍扛在肩上踱步巡視。
春夜靜謐，微風清潤芬芳。院外不時掠過整齊的腳步聲，甲冑錚錚，是崔統領的兵士在夜巡。池塘裡，鯉魚嬉戲擺尾，偶爾濺起水花。
“父親要是問我，辛不辛苦。我就先說：仰賴天恩，一路隨公主起居，不曾勞累。”葉星辭用極低的聲音嘀咕，“然後再說：每日鞍前馬後，夜晚值守，不敢怠惰。暗示他，我挺累的。”
正演練著，雕花房門“吱呀”輕響。他扭過頭，見公主玉立門前，一身輕薄的白色睡袍，青絲隨意綰著。他恪守禮數，立即垂下眼。