“瑞王說你不茹素了，嘗試了一些葷腥。”老太太親切道，“挺好的，吃肉對身體好。女人一直吃素，會影響生育。”
我天天吃豬頭肉和蹄髈也生不出孩子來，葉星辭腹誹。
“彩雲，拿過來。”老太太接過宮女遞來的木匣，竟顫巍巍起身，越過皇太後，徑自走到葉星辭跟前。
所有人都跟著站立，葉星辭也站起來，有些茫然：“您老這是……”
伴著太妃們驚異豔羨的吸氣聲，老太太從匣中取出一對頗有分量的金鐲，拉過葉星辭的雙手，不容分說地戴上。或者，更像是銬上。
“這太貴重了，我怎麼能無功受祿……”葉星辭不安地婉拒。想摘下手鐲，又不敢硬推老太太緊握而來的雙手，怕把那枯枝似的胳膊掰斷了，那就完蛋了。
這對手鐲的貴重，不在金器，而在其上滿嵌的紅寶石，豔若鴿血。更有幾顆世所罕見的綠寶石，濃翠欲滴。隱約的陽光穿透綵棚，映得寶石光彩奪目，華貴無雙。
葉星辭七歲入宮做伴讀，也算見過世面。這樣的首飾，在大齊皇宮裡也挑不出幾件。他架著兩條胳膊，瞥向在場唯一的知心朋友楚翊。對方臉上的笑意消失了，眉心微蹙，斜睨一旁笑逐顏開的瑞王。
“好好收著。”太皇太後將葉星辭的手包在掌心，用力按住，“這是哀家嫁進宮裡時的嫁妝，如今年紀大了，戴不了寶氣太重的首飾。看來看去，只有你的姿容，才襯得了這副鐲子。戴別人身上，那是糟踐了。”
說著，買東西似的將他上下打量幾遍，滿意地微微點頭，“瑞王總把你掛在嘴邊，說得天上有地上無的。聽說，你們相處得很好，你還單獨請他鑒賞古畫呢。”
“嗯，呵呵。”葉星辭頂著眾人的矚目，扯了下嘴角。那“古畫”，只是寧王隨手一畫，隨口一噴造就的啊。
“選夫再嫁的事，你考慮得怎麼樣？”老太太看似隨意地問，“三個王爺，更屬意誰？”
“我還沒想好。”葉星辭聲若蚊吶。這樣私密的事，不該拿到臺面上來說吧。
老太太那被皺紋簇擁的微笑倏而淡了些，又按了按他的手，在宮女的扶持下回到主位。
永歷小皇帝攙著祖母落座，笑著開口：“玉川公主，太皇太後喜愛你才送你首飾，你就安心收下吧。對了，是不是該敬獻壽禮了？”
他輕揚右手，太監捧來壽禮，是一件用孔雀毛織成的錦袍，雍容華貴。
晚輩依次獻禮。瑞王送了一座玉石擺件，用美玉、金星石、綠松石、翡翠、瑪瑙及各色晶石等，鑲嵌雕琢出翠柏靈芝、奇花異草的仙境妙景。慶王送了綴有百顆珍珠的披肩，貴重大方。
葉星辭也跟著獻禮，一方池蓮紅瑪瑙水洗，從公主的嫁妝裡挑的。比起剛收下的金鐲，略顯寒酸。不過，還有寒酸到極致的，那就是楚翊的壽禮。
紅緞一掀，葉星辭的心倏地懸了起來，以為楚翊拿錯了東西。他甚至開始措詞，在這小子被拖出去受廷杖時求情。