楚翊動情了。善於斂藏、城府深沉如何，又不能把耳朵割了。雖然，還沒找回婚前那般親密無間，但耳朵紅就是好兆頭。
楚翊捂住雙耳，淡淡道：“嗐，你這樣舔來舔去的，我當然會不好意思。”
葉星辭甜甜地抿嘴一笑，湊近對方，悄聲開口：“我想吃牛——”
“別說了！！”楚翊抱住腦袋，先是彎腰，接著整個人蹲了下去，“我聽不見，我不要聽。”說完，還自顧自唱起了歌，以掩蓋外界的聲響。
這誇張的反應，讓葉星辭摸不著頭腦：“我想吃牛肉麵，午飯還沒吃呢！怎麼啦，又不是吃什麼山珍海味，哼。小氣鬼喝涼水，娶個老婆三條腿。”
“哦，吃牛肉麵……走吧，我剛剛肚子疼。”楚翊若無其事地起身，彷彿無事發生，又恢複為清雅絕塵如芝蘭玉樹的皇九叔。
計策起效了。
某富商舉辦的泅水比賽廣經宣傳，開始報名後的第三天，喬四喜當場認出一人。翌日，又指認出另一人。至此，鑿船者悉數落網。
分別審問後，其中一人供認，那僱兇鑿船的艄公就住在翠屏城外一間半新不舊的小院。他見對方出手闊綽，曾起歹心尾隨，又因膽小未能下手，故而知曉住處。此外一概不知。
楚翊和葉星辭帶人摸過去，早已人去屋空。屋內除傢俱外所有生活物品，全都放在大銅盆裡燒成灰了。
又找到屋主盤問，得知租屋時間晚於自己這一行人抵達本地的日子。根據屋主對租屋者外貌的描述，又仔細辨認了畫像，他們這才發現，原來那艄公，就是由推銷遊船的人易容改扮。
屋主說，那人叫張三。
這是個顯而易見的化名。至此，線索斷了。張三可能跑去了任何地方，也許已經渡江，遁逃至齊國境內。
“他奶奶的！”葉星辭失落極了，一腳踢翻地上的大銅盆，灰燼散落一地。他喘著粗氣，在木屋裡踱步，又去踹牆，震得棚頂灰塵簌簌而落。
“還是有收獲的。”楚翊嘆氣道，“幕後之人想在影響最小的情況下，致我於死地，甚至只派了一個人，還要靠易容來切換身份。因為參與者越少，就越安全。不然，完全可以大張旗鼓地僱一隊殺手行刺。假如我們沒能絕處逢生，那這看起來就是一場意外。反過來想，為何要製造意外？因為，若我死於謀殺，他或他效忠的人，就會成為首個懷疑物件。”
葉星辭靜下心，順著他的話推理：“這個他，不是慶王，就是慶王的某個擁躉。”
楚翊黯然道：“但願是後者。”隨之陷入沉思，冷風從大敞的屋門灌進來，鼓動素色袍袖，好像連衣服也盛滿了心事。
葉星辭皺眉盯著被自己踢翻的火盆，和一地黑灰殘燼，先用槍尖撥弄，接著蹲下去仔細翻看。
那些燃燒後糾結成球的，是易容道具，鬍子頭發之類。灰白色，黏連在一起的細軟灰燼，則是棉布衣物。黑色的鱗片狀灰燼，是燃燒後的紙張。他猜，其中包括那人的舊路引。天下之大，一個人若決意銷聲匿跡，想找到他就難了。