第182章 快來圍觀美人
米粥翻滾，濃稠噴香。
開始施粥後，為了盡可能地公平，葉星辭定下規矩：“無論男女老幼，一人一平勺，還想喝就重新排隊，自稱肚量大也不行。”
佇列中的人翹首盯鍋，數自己前頭還有多少人。每次米粥的高度降下一截，便焦慮地狂舔嘴唇，像在隔空舔粥。這些人中，有的面有菜色、枯瘦如柴。有的衣著體面，臉也白胖，手捧海碗，懷揣有便宜不佔是傻蛋的信念。
對於後一部分人，葉星辭沒驅趕。誰需要幫助，誰不需要，其界限難以劃分。也許某個人只是穿得好點，但家裡的米缸空空如也。既然做了，就一視同仁，不必苛求。
舀粥頗耗臂力，不多時便手臂痠痛，大家輪班來。葉星辭替下子苓，舀起一勺白粥，倒入面前的大瓷碗，卻窺見一道刺目金光閃過。
再一視同仁，他也忍不住質疑：“喂，你手上還戴著金鎦子呢。”
“金鎦子又不能吃。”那男人不耐地斜來一眼，“好好熬你的粥吧。”說完，一邊走，一邊將嘴湊在碗沿吸溜。
葉星辭心裡窩火，手上的動作也粗暴。目光迎上一對怯生生的黑眼睛時，那火倏然熄了，心也柔軟下來。
是昨日見過的，正在尋買主的小姑娘。羊角辮插著一根枯草，被父親領著，踮腳著迷地朝鍋裡巴望。
葉星辭舀了兩勺粥，放進缺了口的碗裡，告訴男人：“以後天天來吧，先別賣閨女了。”
男人拘謹而苦澀地笑了笑，牽著女兒離開。卻沒走遠，而是眼巴巴地看著葉星辭，似乎有話想說。
葉星辭將鍋勺遞給於章遠，走出粥棚，問他們何事。男人吭哧半天，低聲問他王府買不買人，想給閨女找個好去處，依依不捨道：“這丫頭聽話，會做針線活。”
“你若是個混蛋，我可能就把她買下了。但我看你根本捨不得，所以還是算了吧。”葉星辭笑眯眯地在小姑娘頭上揉了一把，順便摘掉那根枯草，“眼看春耕了，每天來這喝粥，熬過這段時間，然後到城外田莊做做短工。你可以去寧王爺的田莊，就說王妃叫你去的。”
男人感激地點頭，以袖拭淚，牽著女兒要走。
小姑娘不小心踩了葉星辭一腳，諾諾地道歉。葉星辭笑著從身上摸出一塊點心送給她，她愣了一下，驚喜地把點心塞進嘴裡。她鼓著腮幫子，直勾勾看著他，又踩了他一腳，然後期待地伸手。
“哈哈哈……沒有了，就這一塊……”葉星辭笑得上氣不接下氣，目送父女倆走遠，返回粥棚。
小太監福全和福謙將他拉到僻靜處，提議往粥裡摻沙子，能盡量減少那些不餓還佔便宜的。因為真正需要救濟的人，不會介意粥裡有沙。
“我小時候就是這樣。”福全道，“兆安的粥廠施的粥，回回都有沙子，可我還是喝得可香了，就是偶爾胃疼。”
經過慎重考慮，葉星辭選擇拒絕：“善念無需經過篩選，乞丐也值得一碗幹淨的白粥。算了，就先這樣吧。”
子苓等人提議，葉星辭該亮出王妃的身份。王妃當街施粥，可以為王爺積攢民望啊。猶豫之際，已被姑娘們簇擁回府，為他梳妝打扮。他也覺得這主意不錯，半推半就。
“唉，你們就愛折騰我，妝別太濃哦。”葉星辭坐在妝臺前認命地闔眼，隨她們笑嘻嘻地擺布。唇上一涼，是點了胭脂，他輕抿嘴唇，動作已然生疏。很久不塗胭脂了，陌生的芬芳提醒著他，他仍是“公主”。
“讓開，我來梳頭，我梳得好，嘻嘻……”
片刻，姑娘們不再動作，兀自驚嘆。葉星辭緩緩睜眼，與鏡中風華絕代的美人對視。發髻輕挽，幾支玉簪斜臥其間。雙瞳剪水，般般入畫。配一件素氣的淺綠襖裙，宛若春日裡第一片新葉。
只是，相比一年前，他的肩膀更加寬闊，輪廓也更加英氣。
“葉小將軍生得真美，讓人不忍移目。”子苓對鏡柔聲誇道，“只要別開口閉口就是老子，哈哈。”
“老子得走了，不然他們幾個忙不過來，哈哈。”葉星辭大大咧咧地起身，臨走前又瞥一眼鏡中朱顏。夏小滿的聲音掠過耳畔：當你照鏡子，你首先看到的是大齊的社稷，是太子，是葉家百年盛名，最後才是你自己。
最後才是我自己。
回後門的路上，碰見管家王喜。他猶豫地問起這半天施出去多少米，得有一石了吧，顯然心疼了。葉星辭笑著說，自己會用嫁妝買糧，不走府裡的賬。