二人開始為彼此喬裝改扮，怎麼醜怎麼來。粘上亂西八糟的胡須，臉塗得黑黃，活像長了毛的臭雞蛋。葉星辭一對英氣漂亮的劍眉，畫成了粗粗的八字眉，面頰還點了幾十顆痦子。
剛換好粗布衣衫，陳為和病剛見好的王喜來報：“慶王府的長史官和大管家，結伴去喝花酒了。我們在隔壁聽著，果然，二人倒騰胡椒是瞞著慶王做的，賺的錢都進了他們的口袋。我聽他們商量，等過陣子胡椒便宜了，再買回五百斤，把缺口補上。”
“好，我們這就動身。”楚翊肅然點頭，吹了吹唇髭，深眸迸出興奮的光，猶如蹲守獵物的野狼。
看著喬裝後的這一對醜漢，陳為毫無顧忌地大笑，王喜搓了搓臉，將笑意搓走。剛運送胡椒回來的羅雨先是警惕地高呼：“你倆誰啊？”隨即湊近細看，幾乎笑到昏厥。
不多時，一對醜漢和那兩個扮做商人的莊戶漢子，結伴同去青樓聚集的煙柳街，在一間門面前站定。小兩口醜得給老鴇嚇一哆嗦，眼角的褶子都瞪開了，強顏歡笑迎進門，安排夥計和姑娘好好招待。
“我的娘，從沒見過這麼難看的男人。”老鴇擰著綢帕輕撫胸口，喃喃自語，“在街上拉個簾兒，都可以收費展覽了。”
“四位客官裡邊請。”
葉星辭邁動腳步，環顧四周，靦腆而忐忑。
這是官府的教坊，富麗堂皇。大堂紅燈高挑，客人們有的在用餐談事，有的就著蜜餞品茗。臺上女子撫琴輕唱，姿儀出塵，不知是不是被罰入此地的罪臣之後。二三樓都是包房，隱隱透出行酒令的喧鬧。
這是他第二次步入銷金窟風月場。上一回他還小，光顧著吃茶點了。當時是太子好奇，而同行的夏小滿為這份好奇付出了慘痛的代價。
葉星辭心裡不舒服，不再張望，耷拉著頭。
楚翊倒閑適自在，像回家了一樣。哦對，這小子可沒少出入這種場所。當初在接親路上，他碰到妓院就進，因為他答應幫聽荷尋找同村的小姐妹。
“開個包間。”楚翊道。
“那您得在櫃上押二十兩銀子，少補多不退。”招待他們的夥計殷勤地伸出兩根指頭，“想用包間，最少得花二十兩。”
楚翊拋去一袋銀兩。
一行人走在二樓迴廊，有個香肩半露的妙齡女子迎面而來。醉醺醺，球似的左右亂撞，一頭紮進葉星辭懷裡，姿態親暱。溫軟的脂粉香撲鼻，他面紅耳赤，無措地張著手。
“哎，他是正經孩子——”楚翊駭然，將女子扶住，輕輕推在夥計身邊，又把老婆護在懷裡。
姑娘笑吟吟的醉眼，定在葉星辭滿是鬍子痦子還一對粗壯八字眉的臉上，登時嚇精神了：“這是孩子？！切，誰家的醜孩子，還當個寶呢，我才不稀罕。”
說著蓮步輕移，擺著腰走了。
“不許對客人無禮！”夥計朝她的背影責備，“這二位公子，分明風度翩翩，長得有鼻子有眼的，哪裡醜？”
進了包間，幾人只要了酒菜茶點，沒請陪酒唱曲的姑娘。他們在等，等相隔幾間房的慶王府長史和管家再醉一點，判斷力再模糊一點。