第235章 帶著老婆去平叛
楚翊留下當地總督、巡撫、知府等人急遞而來的奏疏，揮手道：“辛苦了，你回兵部衙門吧。”
待那主事退下，他看向屏風上的窟窿，聲音倏然溫柔：“手沒紮著吧？”
“好疼，你給我揉揉。”葉星辭閃出殘破的屏風，笑著伸出手。
楚翊輕揉那泛紅的指節，放在嘴邊呵氣，神情微惱：“楚獻忠膽敢妄為，一是欺我年輕，賭我手腕不硬。二是，他咬準邊軍軍需縮減，於是派出部下扮成馬匪，試探我的底線。一旦讓步，他會得寸進尺。”
“你的底線我都沒探，他倒敢探！”葉星辭怒目切齒，“氣死我了，得治一治他！”
“你有良方？”楚翊眯起眼笑。
葉星辭一擰腰坐進男人懷裡，抱起雙臂，審慎地思索。感覺屁股下有點硌得慌，他若無其事地往前出溜一段，繼續沉思。
半晌，他有條不紊道：“先不撕破臉，繼續叫楚獻忠剿匪，限期十日將那數百馬匪生擒，押送至鷹嘴關發落。送還掠奪的女子、糧食，賠償百姓的損失，修築損毀的塹壕。今年該進貢的馬匹、牛羊，一根毛都不能少，而且現在就要！就對他說：朝廷沒有體諒你的必要，你既歸順稱臣，就該為君父著想，哪有君父為你著想的道理。”
楚翊沉沉地點頭：“對付這種強必寇盜，弱而卑伏的人，一步也不能退。硬碰硬，或許打不起來。退一步，戰事必近一步。”
次日，朝廷的兩道旨意——限期剿匪，即日納貢，飛遞塞北。十多日後，傳來迴音。
對於剿匪，楚獻忠稱會做，但需要時間。少則三月，多則半載。對於納貢，一個字：難。兩個字：沒錢。三個字：別逼我。
朝廷又發旨意，召見楚獻忠。楚獻忠託病不來，也不派兒子來。
兩番交涉，耗了近一個月，轉眼已是末伏。暑氣消減，早晚涼爽了，早朝時站位密集的百官不再汗流浹背。
不過，楚翊緊攥的手掌依然密佈汗水，那裡攥著國之氣運。他獨坐一椅，聆聽諸臣對楚獻忠的見解。在幾道求穩求安的聲音過後，他握住扶手，擲地有聲，像在棉花上紮了一刀：
“半步也不退。調兵，調糧，備戰！”
禦座上的小皇帝點點頭，眼中的怯意化作決意。主戰之臣群聲附和。
表了決心後，楚翊的語氣有所緩和：“當然，打不起來最好，我親自去和楚獻忠交涉。若戰，必須速戰，一戰定勝負。一旦久戰，陷入膠著，南邊恐怕就要有所動作。我們無法承受兩線作戰，那會耗盡國力。所以，在南齊有所反應前，就要徹底壓制楚獻忠。”
“王爺睿智果敢。”吳正英率先肯定他的決策，同時擔憂，“一旦南齊得知我們在塞北用兵，就算不大舉進攻，也會借機奪取流巖城。”
“我考慮到了這種可能性，但我斷定，齊帝不敢。”楚翊堅毅的目光掃過群臣，口吻略帶揶揄，“大家可能也聽說了，前幾個月他啃骨頭差點噎死。他本就畏戰懼死，一心求仙問道。經此一事，更加貪生，絕不會冒險。”
見當女婿的公然奚落岳丈，有的官員面露笑意。