第186章 以毒攻毒
這間店也賣花鳥。臨走前，慶王世子說，想送嬸嬸一隻小鳥玩玩。他問老闆，有沒有從江南販來的鳥，要漂亮的。
哎呀快走吧，我自己有鳥，而且很好玩……葉星辭憋回這句話。
他明確拒絕，卻拗不過慶王世子的盛情。為了不拖延時間，便胡亂選了老闆推薦的紅頭長尾山雀，來自江南的密林幽谷。這鳥小巧玲瓏，虎頭虎腦，頭羽呈靚麗的橘色。老闆說，這鳥的外號就是“小老虎”。
“拿著，九嬸。”慶王世子將鳥籠掛在葉星辭手上，口吻慷慨，“不過幾十兩銀子，買個老鄉陪著你，能解思鄉之情。”
“多謝，改日還禮。”葉星辭提籠離店。
牽馬走出喧嘩的“鳥市”，來到安靜之處，他扯開籠布，開啟籠門，輕聲道：“走吧。”
小鳥試探地跳出牢籠，旋即振翅沖天，一晃便消失了。
“飛吧，老鄉！”他仰望初春蒼藍的天空，“飛回江南去吧，那裡已是春山如笑。我是回不去了，但你可以。”
緊隨而來的慶王世子很詫異，不過只哈哈一笑，誇他菩薩心腸。
葉星辭也冷漠地還了一笑：“於止，知其所止，可以人而不如鳥乎？連鳥都知道，該止棲何處，人卻常常不守人倫道義，去踐踏他人。這樣的人，實在禽獸不如。”
他在暗諷，慶王為陷害手足不擇手段，殘害百姓，慶王世子還在那啄米似的點頭。
回到收治中毒者的客棧時，慶王世子已出現身體不適的症狀，說喘不上氣，喉嚨麻脹。不過，既然都來了，他還是微笑著問候百姓，施捨隨身銀兩，與九叔和吳大人寒暄。
葉星辭朝楚翊遞個眼色，示意對方一切順利。
“我代家父慶親王，來看望大家。他政務纏身，一時難以親臨。”慶王世子高聲對滿堂民眾宣告，似乎已經看見被父親贊揚的情形，臉上浮起得意，拍著胸脯道，“相信承天府很快就會查明真兇，大家也很快就會好起來，像我一樣健康……嘔……噦……”
話沒說完，他湧泉般狂吐。
整個人先是俯身蜷縮，接著噗通栽倒，臉色逐漸青紫：“不行了，我、我肚子好疼——救命啊——我喘不過氣了——”
“世子爺！”幾個親信跟班驚惶萬狀，將慶王世子簇擁至空地，令其平躺。
“侄兒，你怎麼了？你脖子上怎麼也起了紅斑？天啊，你中毒了！”楚翊痛心地攬住侄子，臉上閃過歉疚。他的心疼不假，同時也為達成效果而欣慰。
“怎麼辦啊，快回府去吧……”跟班們慌了神。慶王就這一根獨苗，若有個好歹，誰都別想活。
“不能隨便挪動，途中出了事怎麼辦？”楚翊神情嚴峻，說出早已備好的詞，“這裡有多位太醫，就地醫治最妥當。你們幾個，速去宮中通稟四爺，快去！”
立即有兩人跑出門，滾上馬背，疾馳而去。
“我怎麼也中毒了，好難受，喉嚨像被堵住了……準是茶水的事，要麼就是家裡的早飯不幹淨。餅，我和九嬸一起吃的，肯定沒問題……”慶王世子接受太醫的針灸，無力地喃喃自語，紅斑已遍佈頭頸。
吳正英翻了翻他的眼皮，安慰說一時半會兒死不了，接著深深地看了楚翊一眼，似笑非笑。
侄子無辜，愧疚感撕扯著楚翊的心。但他沒辦法，是四哥逼的。為了救更多人，只能讓罪魁的兒子也遭一回罪，這是蓄意投毒的作惡成本。
你的獨苗嬌貴，可百姓的兒子也是人。
不久前在光啟殿，有太監匆忙而來，說：九爺，百姓喝了您府上施的粥，倒了一百多號！當時，四哥那浮於表面的憂心，和藏不住的幸災樂禍，令楚翊心寒刺骨。
四哥沒救了。他的良心，已被權欲的獠牙啃得七零八落。
慶王世子又吐了兩回，枕在隨從腿上，虛著眼似睡非睡，呼吸短促，滿頭冷汗。一名太醫守著他，艾灸頭頂的百會穴。
葉星辭有點過意不去。人家送他小鳥，他卻騙人吃毒餅。但他不後悔，重來一次他還會這麼幹。他用一塊嶄新的白布巾為慶王世子擦汗，輕聲安慰。