楊老將軍立於點將臺，一手按在腰間佩劍，身姿魁偉如山。甲冑銀光映在斑白鬍須，那胡須驀然一震，從中透出洪亮的喊話：
“袍澤弟兄們！幾日前，我們的探騎與敵軍遭遇，展開了前哨戰。將士英勇作戰，殲敵上百。這，只是一小碟開胃菜。
那麼，真正一戰定乾坤的時刻，還有多遠？本帥可以明確告訴諸位，近在咫尺！這不僅僅，是朝廷重振天威的一刻，更是諸位封妻蔭子的一刻！這少年——”
見楊老將軍大手一揮，指向自己，葉星辭慌忙撤下捂腰的手，挺拔傲立。
“他叫葉小五，剛入行伍，年僅十八。一役便晉升為小旗，福蔭子孫。我朝軍官世襲，你們所有人都有機會，比他做得更好，走得更高！為兒孫博個前程！”
兵眾熱血澎湃，各個臉紅脖子粗。以長兵頓地，鬥志昂揚，山呼“葉小五威武”。
後面的根本聽不清統帥在說什麼，也跟著亂喊。須臾之間，葉小五從人名變成了名人。
葉星辭尷尬地咧咧嘴，心想：大家可別學我，挑釁丈夫，誇下海口，結果死去活來差點下不了床……還福蔭子孫，自己都被人幹成孫子了。
他瞄向校場一角，楚翊身著便裝，遠遠旁觀，眉目模糊。但那雙眼睛，無疑是在注視自己。
“就在剛剛，去帶回殉國者遺體的隊伍回來了。”
楊老將軍語調一沉，葉星辭的心也隨之一墜。
“每個弟兄，都沒了首級。被喀留人疊在一起，混著泥漿，築成京觀。餘骸均開膛破肚，用以祭神，身子都被野狼掏空了。”
兵眾發出悲憤的嘶吼，有人痛哭失聲。葉星辭僵硬地站著，不敢想象那隻在書裡看過的地獄景象。
“兩軍交戰，都會將敵人首級帶走領功。但就地築成京觀，是極致的挑釁和羞辱！我們要讓喀留人血債血償，也拿他們的腦袋築京觀！”
贊聲不絕，山呼海嘯，葉星辭也振臂疾呼。
見士氣和血性全激出來了，楊老將軍毅然點頭，這才說起重中之重：
“在場的一萬弟兄，都是邊軍中的精銳！本帥要點兩千餘人，組成敢死營，去執行一項重要而艱巨的任務。只要成功，本月軍餉翻一百倍！如若成仁，朝廷會重恤你們的家人——”
話音未落，響應如潮：“我去！”“我也去！”
葉星辭看一眼緊盯自己的楚翊，不動聲色。他把楊老將軍的話在腦中過了一遍，學習這層層遞進的戰前動員辭令。
“有意參與者，報給每一路的長官。隨後如常操練，不可懈怠。”說罷，楊老將軍步下點將臺。
“我會去。”一同受賞的孫總旗淡淡道，“並且請命，由我領隊。”
葉星辭問為什麼。