“大外甥，獨酌呢。”四舅悠閑地逛了過來。
“不，是共飲。”楚翊對月把盞，眉峰輕揚，口吻自在，“我邀小五賞月。”
“天涯共此時啊，有情調。”四舅從袖中抽出一張紙箋，晃了晃。
楚翊接過，垂眸一掃，舒展的眉心微微一跳。這是一篇駢文，洋洋灑灑數百字，寫永固園春景。
其落筆如星河傾瀉，以山川作墨池，囊括天地經緯。借雕甍畫棟寫盡壯志，淩雲健筆磅礴浩大。
楚翊看得有些失神。
因為，這是恆辰太子陪世宗皇帝遊園時，隨手揮就。那年，他才十二歲。他很謙遜，覺得尚需改進，不願流入市井，只給皇室宗親們傳閱，故而並未廣為流傳。
原稿珍藏在宮中，楚翊十幾歲時才讀到。他驚豔無比，向摯友提起，對方淡然一笑：九叔，幾句漂亮話而已，沒什麼特別。
“我常在市井間遊蕩嘛。”四舅說道，“這兩天，這篇文忽然流傳開，百姓盛贊恆辰太子的才情。我覺得有點奇怪，睡不著，來問問你。”
“忽然流傳？”楚翊將紙攤在桌上。
浮雲令月色變得朦朧，眼前的字似乎正在織網，一張結著陰謀的蛛網。敏銳的政治嗅覺提醒他，苗頭不對。
是巧合嗎？不，當感覺到有貓膩，那就絕不是巧合。
楚翊舉目望天，呼吸與夜風同時起伏。星子錯落似棋子，銀河橫貫如棋枰。幾縷流雲掠過，恰似無形之手推動棋局。
秋蟲低鳴，涼意浸透衣袖，他緊了緊領口，說該睡覺了。回到房中，躺在那張缺了一個人的巨大的拔步床上，他輾轉如烙餅，一夜未眠。
翌日散朝，楚翊被皇帝的近侍叫住：“九爺留步，萬歲邀您賞景。”
楚翊的心口莫名一縮，嘴角則展開溫和的笑：“有勞公公帶路。”
楚翊步入禦花園時，皇帝正對著團團簇簇的菊花出神。黃的似金，白的若雪。四下紅葉如灼，彷彿雲霞灑落。這樣一幅斑斕秋景，的確值得駐足。
猛然竄高的個子，令永歷看起來有點瘦，像一根挑著華服的樹苗。臉也長了，不再一團稚氣。他扭頭，露出一個藏滿心事的笑：“九叔，你來了，陪朕逛逛。”
楚翊彎起雙眼，如往常一樣和氣地微笑，那份軒昂的貴氣令紅葉失色。不過，叔侄倆全都眼下發青，像剛經歷一場互毆。
“葉將軍真是蓋世俊傑，那麼堅固的防線，輕描淡寫就拿下了。朕只能從捷報裡，一窺其神勇。”聊了一會兒西南戰事和水軍籌備，永歷目光飄忽，幽幽地問：“朕的兄長十二歲時，什麼樣？”
楚翊心裡一動，聽出其中深藏的自卑。
皇帝正是心思敏感細膩又叛逆的年紀。這樣的困惑，本該由吳正英解答，可惜……