“朕誓與社稷共存亡！”尹北望像在陣前動員，步子越走越快，彷彿地面在發燙，“兆安的城牆固若金湯，外城失守，還有宮城。將士全軍覆沒，還有上千的太監宮女。朕這雙手，也拿得起刀劍！朕躬殉國，則請太上皇執政。總之，朕絕不做亡國之君。”
“寧死不降！”那些東宮的故吏也隨之振奮，一個個主動請纓。含淚高呼，願與君王社稷同生共死，誓不負國。
“死戰到底！”
尹北望的嘶吼回蕩在大殿，他雙目血紅，定了定神，才繼續部署。他安排心腹重臣去監管兆安城四個方向的十二道城門，哪怕是蟲子，也不準進出！
“陛下先歇一歇。”夏小滿端來茶水，給喊啞了嗓子的男人潤喉。看向他時，尹北望的目光才褪去殺意和瘋狂，清澈了一點。
群臣都瞧著夏小滿。
氛圍都烘托到這了，剛還說讓太監宮女上陣呢，他得說點應景的。於是，他揮了揮白細的腕子，刻意壓低聲線，大義凜然：“皇上，奴婢這雙手，也拿得起刀劍！”
說完，他自己都想笑。
沒想到，尹北望坐回龍椅喝了口茶，認真地小聲道：“朕保護你。”
“皇上，皇上——”一名臣子連滾帶爬地來上朝，是遲到的戶部員外郎。他神色驚恐，左右看看，在得到準許後顫聲道：“城裡所有糧倉，儲糧全都只有……只有三成。”
“不是滿的？！”尹北望手一抖，摔碎了茶盞。群臣也嘩然，驚恐地交換眼色。
“上月清點時，確實是滿倉！可、可只有最外層是糧食，裡面全是沙土！賬也是假的。”戶部員外郎開始啜泣，“臣才知道，尚書大人和兩位侍郎，私下用儲糧，補新政的虧空……”
尹北望緩緩靠在龍椅，猛地蹙眉，反手捂住後背，箭傷又在作痛。
他思索許久，部署道：“收集城中糧食，由官府統一調配，每戶按需分配。私藏糧米者，斬立決。每條街殺幾個，以儆效尤。”
他的擁躉立即去執行了。
他緩緩起身，踉蹌了一下，說有點累了，退朝。
回到寢宮，尹北望提筆書寫一種奇怪的東西，接著讓夏小滿召集後宮妃嬪，包括皇後。葉皇後舍不下女兒，早已從風和園回宮了。看在葉太妃的面上，尹北望沒追究她。
妃子們以為，皇帝要她們自盡，有的剛進門就開始哭。豈料，除了葉皇後之外，每人都得到一張詭異的憑證。
“回孃家去吧。”尹北望溫和地開口，“孃家跑了的，就還留在宮裡。這是，朕為你們開據的憑證。入宮以來，未受臨幸，仍是完璧。免得將來改嫁，被婆家看輕了。”
他揚起優美的嘴角，雙眼很亮，有一種詭異的真誠。
“入宮以來，你們爭來爭去，朕卻漠然置之。”尹北望的目光掃過每個女子，“你們都很好，知書達理，溫婉賢淑。都很好，是朕有問題。”
說完，他擺擺手，示意她們散去，只留下葉皇後。
面對結發妻子，他恢複冷漠，陰鬱的雙眸如冰窟：“你和她們不同，你該浸豬籠。不過，朕需要一個皇後，在必要時做擺飾。葉家叛國，朕卻不廢了你，也能彰顯朕的寬仁。”
葉皇後臉色蒼白，平靜地說，想見女兒。
“你會帶壞她的。”尹北望不再理睬她。待女人默默退去，他摸出一個小盒子，遞給最貼心的人。
“謝陛下。”夏小滿以為是禮物。開啟一看，黢黑的大藥丸。
“朕戰死之後，你就著酒，掰碎了吃。”尹北望認真叮囑，“很快的，沒痛苦，太醫用死囚試過。給你的松鼠也喂點，它太老了，沒你照顧活不下去。”
夏小滿無言地揣入袖中，心想：那些女子不是你的人，所以你不在乎。我是你的人，所以你要我殉情。
夏小滿想著那些妃嬪，是不是正開心地收拾細軟，準備回家。琳兒上月也出宮了，聽說，還辦了喜事呢。