伯父伯母開始剋扣她和丫鬟的口糧，她豁出臉面，站在院裡罵街，叫鄰裡都聽見。伯父拉不下臉，這才沒繼續刁難。
七月，昌軍數次攻城，每次來去匆匆。琳兒猜，是葉小將軍指揮的。他從小就心軟，見不得人平白死掉。後來她才發現，這是故意消耗城防力量。
因為，城裡開始拆房子、挖地磚、收集鐵器，造箭矢和城防器械。院裡的杏樹，也被砍走了。
一晃到了八月，領到的口糧只夠三分飽，軍隊能吃七分飽。天又熱，琳兒頭暈眼花，硬挺著不肯掏錢從黑市買糧。花錢比餓還難受。
一天夜裡，她聽見一陣嗚咽。起床一看，丫鬟被伯父和堂兄用麻袋套走了。她驚叫阻攔，問他們意欲何為？
“賣了換糧！”男人們兇狠道。
丫鬟不知賣哪去了。琳兒去報官，官府叫她等著，搶人強賣的案子多著呢！
失去丫鬟，琳兒在伯父家孤立無援，終於松開錢袋子，讓他們從黑市買糧，狠狠吃了一頓飽飯。伯母差點撐死。
黑市的糧越來越貴。
到了九月，一兩銀子才換一斤米。琳兒心在滴血，真貴啊。十月，她又後悔九月沒多囤糧，因為漲到五兩銀子了。
帶出宮的錢，還有首飾，全吃進了肚子。她能做的，就是每頓飯多吃快吃，狼吞虎嚥。夜裡，還要盯著伯父一家有沒有偷吃。
城裡一星綠意也沒有，牆根的野草早拔光了。為了搶幾個鳥蛋，鬧出過人命。河裡應該還有魚，但撈不著。何況，捉魚所耗的力氣，遠超一條魚所能補充的。
三分飽，沒有菜和肉，琳兒引以為傲的美貌開始凋萎，整個人瘦削呆滯。渾身的骨頭凸得厲害，像要刺破那層青白的皮。
丈夫失蹤了。也許，是從城牆掉下去了。一個參軍的堂兄也沒了音訊。
琳兒沒力氣傷心，哭也要消耗體力。
她想，不如求助小滿，回宮去吧。卻悲哀地發現，她見不到小滿了。宮城封鎖，沒有重金打點，根本沒人給帶話。
她豁出去了，勾引一個禁衛軍，對方卻不屑：“現在，城裡最不值錢的就是女人，我都睡惡心了。”
冬月，天冷無炭，伯父家拆了廂房當柴。大門不敢拆，因為全城的人都變壞了，聽說有人吃死人。饑餓，把人變成獸。消磨了一切情緒，撕破一切臉面，只剩食慾。
從前，堂兄還對琳兒有些歪心思。如今，擠在一個被窩取暖，也懶得亂來。力氣珍貴，連動動手指都要三思。
官府不再發口糧，黑市買不到，軍中每天也只有一頓。琳兒捉到了耗子，還沒烤熟，就被堂兄搶走吞了。她無動於衷，沒勁生氣，只好吃土。
夜裡，琳兒凍醒了。
月光像把冰刀劈開窗紙，周圍是空的。伯父一家肯定在偷吃！她踉蹌來到外間，一團漆黑中，傳來令人毛骨悚然的商議。
“挖個死人回來吧。”
“不敢弄啊。”
“那剁她一條腿吧。”
“傷口用火燒一下，應該不能死。”
“可是，菜刀柴刀都被收上去了。”