她們是在午後出宮的, 當時天空碧藍如洗，幾朵閑雲悠然地飄來飄去。
卓司鏡同意蘇薔帶明鏡局的兩個宮女一起出宮辦案，經過深思熟慮後，她決定請吳蓬和肖玉卿幫忙。
吳蓬是李大衡最得意的門人, 在明鏡局也算個高手，而且出宮後也有利於她養病；而肖玉卿與沈家的關系匪淺，據說沈公還曾有意想讓她做自己的兒媳婦兒, 有她在自然對沈家的調查要事半功倍。
三人同在一頂轎中, 都是沉默寡言的人，在蘇薔向她們簡單陳述了案情後便陷入一片沉寂中。
不久之後, 轎子便在肖侯府門前停下，只對她們略點了點頭算是告別, 肖玉卿便掀起簾子下了轎子回到了自己家中。
這是她同意幫忙的前提, 在辦案期間, 她要住在自家府中。
轎子繼續向前, 但氛圍卻輕鬆了許多, 兩人偶爾說說話, 直到轎子停下。
因著是暗查, 他們本來打算住在沈妍死去的城西元福客棧, 但雲宣卻說那客棧如今已是門可羅雀, 若是她們在聽說那裡出了人命官司後還要投棧反倒太過奇怪, 所以便給她們建議了一所落腳處。
面前的院子在一條幽靜巷子的深處，只有兩進，在京城中並不算大, 而且也許是太過空闊，只見磚瓦高牆卻不見一花一草一木，頗有些蕭條落敗之感。
這裡就是雲宣在宮外的住所，據他所說是從他的義父雲枕山那裡租過來的。
查案期間，她們住在後院，前院是雲宣他們的房間，如此能確保她們的安全，也方便所有人一起分析案情。
雲宣與張慶還未到，正如他所說，院中只有一個姓施的老管家和一個已近中年的嬤嬤孔姨。
雖然院中有些蕭索，但屋中的佈置還算整齊幹淨，顯然也經過一番細心安排。
環視四周後，吳蓬不由得感慨道：“沒想到雲將軍如此清貧。”
大周近年來盛行奢靡之風，很少有達官貴人會住在如此僻靜的地方，更何況，堂堂一個將軍竟連自己的府邸都沒有，倒是有些說不過去。
蘇薔站在門口，抬眼望向碧藍天空，似乎看不出與宮中的有何不同。
笑著轉頭看向吳蓬，她興致盎然地道：“從琉璃到宮城，我已經有好些年沒有出宮了，咱們先出去走走吧。”
雖然性子沉著穩重，但吳蓬畢竟也是年少，入宮也有多日，自然欣然同意。
大街上人群熙攘，商販叫賣買家還價，鮮紅欲滴的糖葫蘆和香氣四溢的煎餅包子隨處可見，有人擦肩而過，有人笑臉遠迎，到處都是煙火氣息，熟悉而陌生。
和吳蓬悠閑地穿街走巷，最後在一家茶樓停下，蘇薔道：“我們進去喝口茶歇一歇吧。”
吳蓬點頭，隨著她上了二樓，在臨街靠窗的雅座坐下，這才注意到對面便是元福客棧，明白她不僅僅是出來逛一逛這麼簡單。