以前從花蓮村到張家村要走將近半個時辰，現在，只許不到三刻鐘。
如今是初春，大地上仍是蒼黃一片，草的嫩芽還沒長出來呢。他也不用打豬草，所以速度就更快了。
張小北迴到家裡時，天還沒黑，春日的斜陽照在身上，多少還留有一些暖意。
他娘已經回來了，正在逗小堂妹張小多玩。張小多已經半歲了，長得白白嫩嫩、水靈靈的的，瓜子臉，大眼睛，小小的嘴巴，就是比同齡的孩子瘦小些，畢竟她是先天不足，杜氏又照料得不精心。還好她不怎麼生病，性子也乖巧，平常很少哭鬧。
胡氏和兩個閨女都喜歡抱她逗她。胡氏可憐這個孩子沒人疼，再加上家裡的日子過得比以前好了，她也樂得大方些。杜氏因為心情不好奶水受了影響，奶水不夠吃，張小多已經開始吃些稀飯和糊糊當輔食。她每次來，胡氏會時不時地給她蒸個雞蛋羹，要是家裡煮了米粥也會給她留些米湯。張小多這麼小就是個小人精，她知道每次來都有好吃的，便越發地跟這個三嬸親近，一見了她就抱著脖子不撒手。這一次也是這樣，張小葉覺著已經在三嬸家呆了那麼久該回家了，可是她伸手去接妹妹，張小多死活不跟她走。張小葉笑著罵道：“你這個小東西，這麼喜歡三嬸幹脆給三嬸當閨女算了。”
胡氏也笑道：“這侄女跟閨女也沒多大區別。”
張小葉想著胡氏對自家妹妹的好，再想想家裡那個對妹妹不管不問的親娘，不由得心生感慨地道：“小多不會投胎，要是生在三嬸家該多好呀。”
胡氏趕緊說道：“小葉，你也別怪你娘，其實你娘也不容易。畢竟這麼大的打擊誰受得了？唉……”失了一個兒子不說，從此再也不能生了。二房一家算是絕後了。沒有兒子對哪戶人家來說都是天大的事，誰人能不在乎？
張小葉拭拭眼角，說道：“三嬸我也知道我娘心裡難過，可是這都半年了，再難過日子也要過下去呀。你瞧瞧她，還是不管小多。”
胡氏安慰她道：“你一個半大孩子還要帶小孩，真是難為你了。不過還好小多這孩子乖巧，不愛哭不愛鬧的。等她慢慢長大些就好了。以後你娘要真是不能再生養，你們家就你們兩個孩子，你待她好，你們姐妹倆會更親。”
張小葉點頭：“我心裡明白嬸子。”
張小多最後趴在胡氏懷裡睡著了，這才被張小葉接過去抱回家去了。
張小多一走，張小北就假裝吃醋道：“娘，我怎麼覺著你對小多比對我好。”
胡氏嗔怪道：“你都多大了，還跟一個半歲的孩子爭寵？”
張小花也上來湊熱鬧：“我也覺得娘喜歡小多勝過我。”
胡氏指兄妹二人笑罵道：“瞧你們一個二個的，羞不羞。”
大家一起笑了。
當晚的晚飯是雜面饅頭和醋溜白菜，張小北也不知道她娘是不是故意這麼做的，反正酸溜溜地挺好吃。
吃飯時，張小北把今天李先生對他們兩人講的話說了。
張耀祖放下筷子問道：“李先生真的說你三年後就能去考試了？”
張小北點頭：“他是這麼說的，他還說我們倆資質不錯，但根基不紮實，所以從今往後要更加用功。”
張耀祖一臉地興奮：“三年後你才不到十三，要真是能考中秀才，那可是十裡八村頭一個。這才是真真正正地光宗耀祖。”