第九章
鹹腥的海風掠過不歸島嶙峋的礁岩，在青銅色的霧靄中撕開一道裂口。
天穹壓得極低，靛青色的雲團貼著海平面翻滾，將整座島嶼浸泡在某種凝固的時空中。
浪花在犬牙交錯的礁石上撞成碎玉，那些飛濺的水珠在半空凝結成冰晶，還未墜落便被海風雕琢成細小的珊瑚形狀。
守島人的鹿皮靴踏過潮溼的苔蘚，黎明時分的露水在他銀灰色的長袍下襬洇開墨色。
老者背上的青銅匣隨著步伐輕輕晃動，匣面蝕刻的星圖與此刻天幕的星象完全重合。
這是第七千三百個黎明，他照例在島嶼東側的礁石群刻下符咒，蒼老的手指劃過風化的巖壁時，石屑簌簌落入海水，立即被遊弋的熒藍色光點吞沒——那是深海蜉蝣，只在月相與潮汐達成微妙平衡時浮現。
海面此刻呈現奇異的液態翡翠質感。
正午時分，當太陽懸在島嶼正上方，整片海域會突然褪去顏色，化作一面映照天光的鏡子。
此刻若有船隻經過，桅杆的倒影會直插海底，將沉睡在泥沙中的古船殘骸驚醒。
但老者知道，那些試圖登島的探險者永遠找不到正確航道，漩渦在島嶼三海里外編織出透明的迷宮，潮聲裡藏著能令羅盤失魂的古老歌謠。
暮色降臨時分，海天交界處裂開猩紅的傷口。
老者站在斷崖邊緣，看著十二道水龍捲自不同方位升起，它們旋轉著編織成牢籠，將最後的天光絞碎成磷火。
背上的青銅匣突然發出蜂鳴，他轉身望向密林深處——參天古樹的根系正在泥土下痙攣，那些纏繞著發光藤蔓的樹幹滲出琥珀色的汁液，像極了垂死巨獸的眼淚。
第七千三百零一個黎明，霧牆被染成了鐵鏽色。
老者握住腰間懸掛的鯨骨哨，看著那艘懸掛猩紅骷髏旗的三桅帆船衝破漩渦結界。
船首像是個沒有瞳孔的女妖，髮梢纏繞著仍在掙扎的鮟鱇魚。
當鐵錨砸入淺灘的剎那，整座島嶼發出低沉的呻吟，棲息在鐘乳石洞的血蝠群沖天而起，在霧靄中繪出潦草的詛咒圖騰。
十二個黑袍人踏著湧浪登岸，他們的靴底烙著逆五芒星印記。
老者靜立在榕樹氣根編織的羅網後，看著他們在祭壇遺址架起青銅鼎。
鼎身浮刻的饕餮紋正在蠕動，鼎中沸騰的液體泛著孔雀尾羽般的詭異光澤。
為首的術士摘下兜帽，露出佈滿鱗片的臉——那鱗片與島上禁地石碑的紋路如出一轍。
“掘地七丈，取血紋石。“術士的聲音像生鏽的齒輪相互摩擦。
鐵鎬鑿擊岩層的聲響驚醒了沉睡的地脈，老者感覺腳底傳來岩漿奔湧的震顫。
他解開青銅匣的獸首銅鎖，匣中懸浮的晶石核心突然明滅不定，那是島嶼的命脈在與入侵者共鳴。
但老者此刻卻是無動於衷，因為他內心明白，這些人就算將整座島嶼掀翻，也不可能找到他們想要的。
但他們不擇手段的行為，讓整座島嶼都處於動盪不安的狀態。
“符弘，這些年了，東西在於否，你們應該有所瞭解，既東西不在，又何必執著於此？”老者對著站在船上的領頭人說道。
船上的人緩緩抬頭，等抬頭的那一刻，空氣彷彿都如同靜止了一般，但僅僅只保留了一瞬間。
海鳥的驚啼聲撕裂了潮溼的霧氣時，他鐵鑄的靴跟正碾碎舷梯最後一枚貝殼。