第二十四章、雪徑殘燈（下）
黎明的第一縷陽光穿透霧靄時，焚心原已化作焦土。
蕭硯抱著昏迷的雪狼坐在蓮花燈殘骸旁，雙頭鈴安靜地躺在他膝頭，佛面和魔面都蒙上了一層灰燼。
遠處的墨色雲團已經散去，空氣中瀰漫著燒焦的傀儡毒味，卻夾雜著一絲若有若無的蓮花香。
“你做得很好。”無垢的聲音從鈴鐺裡傳來，“初代師祖的執念已散，季鴻的蟲群至少十年內無法復甦。但焚心原深處的骨螺祭壇...恐怕還有後手。”
蕭硯摸向雪狼腿上的傷口，發現黑漿已完全退去，取而代之的是新生的淡銀色毛髮。
狼耳突然抖動，指向東方——那裡有座被藤蔓覆蓋的廢墟，隱約可見“雪靈宗分舵”的匾額。
“先找地方休整。”他站起身，將雙頭鈴收入懷中，“等你恢復了，我們再去查季鴻的下落。不過這次...我們不會再正面硬剛。”
雪狼發出微弱的嗚咽，聽起來像是贊同。
蕭硯背起它走向廢墟，腳邊突然掠過幾只灰蝶，每隻蝴蝶翅膀上都印著傀儡符紋，它們朝著蒼梧山方向飛去，像極了無垢消散時的光點。
廢墟內空無一人，卻在牆角發現了一個隱秘的地窖。
地窖裡堆滿了雪靈宗的典籍，最上面的一本封皮寫著《傀儡改良實錄》，作者欄赫然簽著季鴻的名字。
蕭硯翻開第一頁，入目是用血寫的批註：佛魔共生體的心臟，才是最好的傀儡核心 。
雪狼突然在他肩頭掙扎，指向地窖深處。
那裡有面佈滿裂紋的鏡子，鏡面映出蕭硯的身影，卻在眉心的佛魔印記外，多出了一圈蠕動的黑色紋路——那是蝕心蠱的痕跡，不知何時已潛入他的血脈。
鏡子突然發出細碎的裂痕聲，蕭硯後退半步，看見鏡中自己的眼睛正在變色：左眼是佛性的金，右眼是魔性的黑，而瞳孔深處，隱約有無數細小的蟲影在遊動。
雪狼發出驚恐的低吠，爪子拍在鏡面上，竟震落一塊碎片，露出鏡子背後的石刻——正是寒潭祭壇的“佛魔”棺槨圖。
“原來如此...”蕭硯撿起碎片，碎片邊緣割破手指，黑血滴在石刻上，竟讓“魔”字棺槨發出微光，“季鴻的目標從來不是摧毀佛宗，而是...用佛魔共生體制造完美傀儡。”
雪狼突然咬住他的手腕，用力舔舐傷口。
蕭硯感到一陣刺痛，低頭看見黑血正被狼舌捲走，被金色的血液——那是雙頭鈴的力量在淨化蠱毒。
但在血液完全變清前，他分明看見有一隻極小的蟲蛹，隨著黑血被吐出，落入石刻的凹槽裡。
地窖外突然傳來雪崩的轟鳴。
蕭硯抱起雪狼衝向地面，回頭看見鏡子轟然碎裂，碎片在晨光中折射出萬千光影，每片光影裡都映著季鴻的笑臉。
雙頭鈴在懷中發燙，魔面傳出低沉的笑聲：“狡猾的小子...以為逃得掉麼？你的血，已經種下了我的種子。”
雪狼在他懷裡顫抖，蕭硯卻握緊了劍柄。
他望向蒼梧山方向，那裡的佛光重新亮起，卻比之前多了一絲血色。