第四十章、鋼鐵囚籠（下）
天花板的齒輪陣列轟然崩塌，墜落的巨輪在地面砸出深坑，露出下方運轉的核心樞紐——那是一顆被金屬包裹的心臟，跳動間噴出藍色的規則之力，每條血管都連線著囚籠的每寸結構。
蕭碩這才驚覺，所謂鋼鐵囚籠，竟是用某位上古強者的靈核鍛造而成，其核心處赫然嵌著半塊菱形晶體，與他心口的碎片完美契合。
“原來...我才是開啟核心的鑰匙。”他握緊斷穹，藤蔓紋路已蔓延至手臂，“他們不是要我服從規則，是要我成為新的鎖芯。”
核心突然爆發出強光，無數機械戰傀從牆壁裂縫中湧出。
這些由齒輪與鎖鏈構成的怪物每隻都有三人高，胸腔處嵌著燃燒的規則符文，關節處滲出的不是血液，而是沸騰的鐵水。
蕭碩劈出劍氣，卻見戰傀被斬斷的部位瞬間重組，齒輪倒轉間傷口癒合如初。
“沒用的，它們是規則的具現化。”龍首的聲音裡帶著讚許，“唯有找到每隻戰傀的'例外點'，才能打破鐵律。”
蕭碩邊戰邊退，靈紋之心瘋狂運轉。
他發現第一隻戰傀的肩部符文刻著“不可傷人性命”，卻在揮拳時毫無顧忌地砸向他頭顱。
第二隻的腹部符文寫著“修士需互助”，卻用鎖鏈纏住同伴當作盾牌。
這些矛盾點在他靈紋視野中化作紅色光斑，如同規則鎧甲上的裂痕。
“所謂天條，不過是騙小孩的謊話。”他抓住機會，將藤蔓權杖刺入第一隻戰傀的心臟，“你遵的不是天道，是上位者的私心。”
戰傀在哀嚎中崩解，化作滿地齒輪。
蕭碩撿起一枚齒輪，發現內側刻著細小的“蕭”字——這是用蕭氏修士的靈骨鍛造的刑具。
更多戰傀湧來，他卻不再畏懼，每道藤蔓劍氣都精準刺入規則裂痕，每聲怒吼都震落牆上的天條石刻。
當第十隻戰傀倒下時，核心處的金屬心臟突然裂開縫隙，露出裡面蜷縮的人影。
“第三重考驗：鍛魂成刃。”女子虛影踏碎齒輪而來，她黑袍下露出的靈紋竟與蕭碩完全相同，“現在，用你的心，去觸碰真正的規則之核。”
蕭碩踉蹌著走近核心，發現裡面的人影竟是幼年的自己。
他突然想起虛妄之森祭壇上的水晶球，想起黑袍女子嵌入晶體時的低語：“蕭氏血脈，生來便是破繭的芽。”
“原來...我一直害怕的，是成為例外。”他伸手觸碰幼年自己的靈紋，藤蔓與鐵鏽在接觸的瞬間融合，“但例外才能生根，才能刺破這鐵幕般的規則。”
靈紋之心爆發出前所未有的強光，金色汁液與藍色規則之力在體內激烈碰撞。
蕭碩感覺有什麼東西在胸腔裡轟然炸開，不是痛苦，而是解脫——那些被壓抑的真我碎片，那些被視作叛逆的渴望，此刻都化作鍛刀的火星，在靈脈中鍛造出一把嶄新的刃。
斷穹劍碎片再次分裂重組，這次化作一把燃燒著青色火焰的戰錘，錘頭是藤蔓纏繞的齒輪，錘柄刻著“破繭”圖騰。