苔蘚突然開始劇烈起伏，無數藤蔓從地下鑽出，藤蔓上掛著的不是樹葉，而是風乾的人皮燈籠。
燈籠裡的燭火明明滅滅，每張人皮上都用鮮血寫著同一個字：“左”。
“往左...走？”蕭硯扶著樹幹站起身，發現被雪狼按住的甲蟲背甲箭頭正在轉動，最終指向左側的濃霧。
與此同時，所有燈籠同時亮起，在地面投射出蜿蜒的光路，竟與他記憶中星圖的軌跡完全一致。
雪狼突然舔了舔他的掌心，蕭硯這才注意到自己在慌亂中捏碎了鈴鐺殘片，碎片粉末正滲入傷口，與藍色咒印產生奇異的共鳴。
傷口處傳來清涼的感覺，那些試圖攀爬的血管竟紛紛退去，只留下淡藍色的紋路，形狀像極了甲蟲翅膀上的脈絡。
“試試看...跟著光走。”他輕聲對雪狼說，聲音裡帶著自己都沒察覺的顫抖。
銀狼似乎聽懂了，用腦袋輕輕頂了頂他的手背，率先踏入光路。
苔蘚在他們腳下發出抗議般的“滋滋”聲，人皮燈籠卻越發明亮。
走了大約百步，蕭硯突然看見前方有座由骨頭搭建的拱門，拱門上方懸掛著無數風鈴，每個風鈴都是用某種生物的指骨製成，風吹過時發出的不是清脆聲響，而是壓抑的嗚咽。
“星隕之處...難道是這裡？”他摸向胸口，那裡還貼著從雪原骸骨上撕下的紙條，“洗髓谷入口在星隕之處...可這拱門後面...”
雪狼突然對著拱門發出growl，身體繃成一張滿弓。
蕭硯這才發現拱門兩側站著兩尊石像，左邊是手持鐮刀的少女，右邊是抱著顱骨的老婦，她們的眼睛是空洞的黑洞，正不斷有黑色甲蟲從中飛出。
“過往者，留一物。”少女石像的嘴巴突然張開，甲蟲組成的舌頭舔過嘴唇，“或血，或骨，或...魂。”
蕭硯下意識後退，卻撞上某個堅硬的物體。
轉身一看，竟是輛被藤蔓纏繞的馬車，車廂窗戶裡伸出半截手臂，手上戴著的銀鐲刻著與他相同的藍色咒印。
馬車周圍散落著破碎的羅盤，每塊碎片上的指標都指向不同的方向。
“他們...都是來找洗髓谷的？”
他彎腰撿起一塊羅盤碎片，碎片邊緣割破手指，鮮血滴在苔蘚上，竟開出黑色的花，花瓣上印著甲蟲的腳印，“留一物...難道是要獻祭？”
雪狼突然咬住他的衣袖，將他拖向拱門右側的灌木叢。
灌木枝葉分開的瞬間，蕭硯看見裡面蜷縮著個身著灰袍的少年，懷裡抱著一隻受傷的白鹿，少年耳後有對細小的鹿耳，正用警惕的目光盯著他們。
“別過來！”少年的聲音帶著哭腔，白鹿的前腿上插著支骨箭，傷口周圍的皮毛正在變成晶石狀，“你們也是來搶洗髓果的嗎？“”
“洗髓果？“蕭硯注意到少年腰間掛著個布袋，裡面透出柔和的光芒，“那是什麼？我們只是想找洗髓谷的入口...”
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