十三年前，王丹以全市第二名的成績考入洛城二中這所省重點高中，這是非常令人羨慕的成績，可她自己卻並不滿意，因為在自己的前面有個第一名。王丹從小就好勝，第二名是她不能接受的，所以，從上學的第一天起，她就對第一名耿耿於懷。
第一名叫艾民，他以總分接近滿分的成績考入洛城二中。因為不在一個班級，王丹在心中記住了他的名字，並暗中和他較勁，不過，儘管自己很努力，兩次月考下來，她仍然沒有追趕上他的成績，這讓她對她充滿了神秘和好奇，更有一種小小的嫉妒。
王丹第一次和艾民見面是在學校的食堂，那個年代人們的思想還相對封閉，至少沒有現代開放，在一個年級的男女生不認識都很正常，王丹和艾民也不例外。
艾民家住農村，很貧困，與母親和妹妹相依為命。十年前的農村，比現在的農村要貧窮得多，為了給母親和妹妹節省糧食，艾民每天只吃一頓中午飯。
那天中午，因為家住城裡的的同學好奇玉米麵饃饃到底什麼味道，偷吃了他的玉米饃饃，而且一個不剩，艾民只好向食堂的阿姨要了一碗免費的米湯就著自帶的鹹菜喝。
王丹走進食堂時，幾個男同學正在幸災樂禍地取笑他。
“艾民同學，今天怎麼又喝湯啊？你怎麼這麼喜歡喝湯啊，小心拉肚子！”
“又沒錢了吧，用不用我借你一點啊，啊哈哈哈！”
“這年頭，沒錢還想讀書，成績好有什麼用啊！趕快回家娶媳婦抱兒子去吧！”
幾個平日裡嫉妒艾民的小子你一言我一語地取笑著他，臉上充滿了快意。
艾民坐在那裡繼續喝著自己的米湯，而且還專心地看著書，根本不屑於理睬那幾個小子。
見王丹走進食堂，其中一個小子更加變本加厲地捉弄艾民，想在全校第一美女面前炫耀一下自己，把自己吃剩的飯菜放在一個盤子裡，攪拌一下，放到艾民面前。
“艾民同學，我請你吃飯，菜裡有肉哦，可不要浪費，快吃吧，哈哈哈！”說完，他雙手叉腰站在那裡，看艾民的反映。
甚至都沒有抬頭看他一眼，艾民端著米湯，拿起書，來到角落的一個空桌旁坐下，繼續看書、喝湯，好像什麼都沒有發生一樣。
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從那個中午，王丹對艾民有了新的認識。也就是從那個中午，王丹開始慢慢與他接觸並喜歡上他。
“王丹姐，你說的這個艾民和葉靈的家境很相似啊？是這樣嗎？聽王丹講到這裡，王昕眨著好奇的大眼睛問道。
“嗯，你說得對，不但家境差不多，就連她哥哥的長相都非常像，就像孿生兄弟一樣。當我弟弟第一次拿著他的照片，讓我找他去為父親報仇時，我甚至以為他拿錯了照片。可以說，我在葉靈哥哥的身上，看到了我愛的人的影子。”王丹幽幽地說，似乎還沒有從回憶中走出來。
“王丹姐，那後來呢？”王昕很急切地追問。
王丹知道王昕追問的原因，其實他是在尋求自己為什麼對葉靈那樣好的答案，所以，她繼續講訴，索性讓她明白自己到底為什麼要這樣幫助葉靈。
後來，在逐步的接觸過程中，王丹發現艾民是一個很大氣、有抱負的男孩，雖然家境貧寒，卻不肯向困難低頭，為了能夠考上大學，他從小學到高中，經歷了常人難以想象的磨難，但始終沒有放棄。