劉協漠然地對他笑了一下，內官誠惶誠恐地低了頭，肚子忽然“咕嚕嚕”一陣亂響，他慌忙用手匆匆一摁，可這一聲便似瘟疫一般，周圍內官的肚子都叫起來，彼此應和，彷彿宮掖宴樂。
劉協很想笑，他瞧著一張張因飢餓泛了青的臉，笑意如生硬的一條線，在唇角僵硬了，最後向下一折，變成了愁苦。
他茫然地問著內官們：“你們心裡最嚮往的事是什麼？”
一個內官舔著爆白的嘴皮子：“回稟陛下，吃頓飽飯。”
劉協蒼白地一笑：“知道朕最嚮往什麼？”
內官討好地說：“陛下為天下至尊，自然嚮往天下太平，黎民安康。”
劉協衰弱地搖搖頭：“睡個安穩覺。”
內官們面面相覷，任憑誰也想不到天子的最大夢想竟然是睡安穩覺，可細細思量也能理解。自皇帝登基以來，先遭董卓凌辱，後又被李、郭挾持，從洛陽遷往長安，又從長安逃回洛陽，顛沛失所，辛苦竭蹶，數年之間輾轉不定。無論董卓，還是李、郭，都是殘忍暴戾的惡人，見天子不遵禮秩，抱著刀便衝上朝堂，說話時聲如洪鐘，唾沫星子常濺在皇帝臉上，稍不如意，輒行殺戮，時常當著天子的面誅戮大臣，凌遲臠割寸燒輪番上陣，駭得皇帝夜夜噩夢。更肆無忌憚的是彼此一旦交惡，往往縱兵攻擊，各自也不忘在御前抱屈，逼著皇帝下詔斥責對方為忤逆。
後來好不容易逃脫李、郭，天子一路艱難，疾向洛陽，為躲避李、郭追兵，渡河之時竟自聯袂跳船，說不盡的狼狽失儀，天子尊嚴蕩然無存。待得復返東京，洛陽皇宮卻已化為廢墟，不得已去宦官舊宅暫居，宅院的外牆坍塌了一大半，根本遮不住聖駕威儀，皇帝去趟茅房也要被士兵們指指點點，喧譁吵鬧，毫無禮度。
李、郭雖已遠離，可涼州軍還盤踞京畿，危機仍然迫在眉睫。這幫沒有規矩禮法的武人和董卓與李、郭並無區別，常常徑入皇帝居所，丟一冊表書在聖駕前，上面密密麻麻寫滿了他們要拜官的名單，粗聲大氣地命令天子加蓋玉璽。他們拿朝廷恩典當兒戲，心情好時，販夫走卒皆拜為校尉郎官，一日常拜官百餘人，逼得掌印的御史來不及刻印，只好胡亂錐畫。
宮室隳頹，公卿朝會不得已擠在舊宅的後院，在涼州士兵鬨笑聲聲的圍觀中尷尬地進行。士兵們常常會因一時口角而鬥毆，抽刀子彼此砍鑿，一次朝會後，動輒屍骸遍地，噴湧的血濺在皇帝的御座前。
堂堂天子淪落至如此地步，真真可悲可憐，內官們和天子朝夕相處，遭受過同樣的驚駭恫嚇，能體會皇帝那說不出口的悲哀，想著天子受苦，都紅了眼睛。
董承急匆匆地走過來，手裡捧著一方紅漆錦盒，恭恭敬敬地跪拜下去。
“陛下！”
劉協點首：“國舅請起！”
董承一面起身一面揭開錦盒：“這是臣敬獻給陛下的麥饘，請陛下強用！”一縷香味兒徐徐繚繞，眾內官都咕嘟吞了一口唾沫。
劉協頓覺辛酸。洛陽凋殘破敗，田園廢棄，兼之天下旱蝗，根本尋不到米糧供應朝廷。天子一日兩餐尚且捉襟見肘，百官更是整日捱餓，只好自出樵採，挖草根，吃黃土，飢死者可千數。
他酸澀地說：“國舅費心了。”對內官示意道，“拿去做成糜粥，眾人分食。”
內官愣愣地不敢動，劉協沉了臉色：“快去！”
內官雖被斥，心頭卻是一熱，險些掉下淚來，緊緊地抱住錦盒，一溜煙往後堂跑去。
劉協斂出和氣的笑：“國舅辛苦了。”
董承推讓著：“如今國步維艱，陛下身在險中，望多多保重。”
劉協慘然一笑：“多謝國舅忠心。”他瞅見董承欲言又止的模樣，“有事？”