對咸豐來說，最可行的，就是在革命軍打到北京之前，趁早逃往東北。
再派軍隊堵住同海關，庶幾可以形成偏安一隅的局面。
肅順與咸豐朝不相處，深知咸豐的心思。
他是王府裡的庶子，從小見慣人情冷暖，從低階扈從做起，一步步爬上現在的高位，對滿清的弊病、對清廷權力運作、對當前的時局有著深刻的認識。
當前的時局，固然以主戰為唯一正確之舉。
但咸豐主和，而滿清君權獨上。
咸豐不同意主戰，則任憑懿貴妃、惇親王、恭親王等人都主戰，主戰也決不可行。
而且，肅順對全國政務更為熟悉，對滿清的財政、軍隊、外省情況洞若觀火。
不像懿貴妃、惇親王等人，主戰的口號喊得響，其實並不清楚清朝的實力，純粹是紙上談兵。
在肅順看來，以清軍的實力，以滿清的財力，若倉促與革命軍、與英法聯軍決戰，只能自速其亡，說不定真能召來亡國之禍。
但是沙俄遠在黑龍江，派到黑龍江的只是軍隊充其量也就是上千人。
大清整體實力不如沙俄，卻足以在外東北對抗沙俄。
由此，不妨派兵到外東北對抗沙人物，可以搪塞主戰派，避免與革命軍、英法聯軍決戰，為大清爭取幾年時間。
眼見主戰派佔了上風，肅順仍不甘示弱，說道：“皇上，湘軍之強，勝過八旗綠營，卻在幾個月前全軍覆沒，足見粵匪之強。
“英夷、法夷船堅炮利，又在粵匪之上。
此中實情，實非外臣所能理解。
對付粵匪、英夷、法夷，臣不是不願戰，而是深知不能戰。
“對付這些強敵，只能一條至理名言‘以空間換時間、積小勝為大勝’。
我們只能暫時忍耐，等到神機營、洋槍隊擴編強大之後，等到戶部銀錢充盈後，再擇機與粵匪決戰。”
“以空間換時間，積小勝為大勝”
，這是曾國藩、胡林翼的遺策。
只不過，曾、胡在世時，咸豐對湘軍寄予厚望，一再催促曾國藩、胡林翼“克復金陵”
。