既然被‘救’下，賈敏作為女眷不方便出面致謝，但劉利和賀六郎卻是順理成章地來到了七皇子的車前。
“多謝殿下救命之恩！”二人同時大禮拜謝道。為了任務，即便劉利心裡略有些彆扭，卻還是不動聲色地拜了下去。
“二位先生快請起，不必如此的！”七皇子連忙親自躬身將他們扶了起來，滿臉誠懇地道。他在兩人過來道謝前就已經打聽了清楚了劉利和賀六郎的身份，知道後者只是林如海府上的幕僚清客，嗯，如今還是自己府上的啟蒙教師，算是有些淵源，卻依舊不值一提；但前者就不是什麼簡單的人物了！
大儒弟子，姑蘇府的四魁首，正二品大員的師弟，榮國府赦大老爺的小舅子……後面的背景倒也罷了，可前面的身份卻是由不得七皇子不重視！
張大儒是真正的桃李滿天下，座下弟子遍佈官場，是士林很大的一股勢力，劉利作為其關門弟子，天然就能得到這些人脈的支援！而四魁首卻又展現了其人自己的能力……說起來，如果是別的地方的四魁首還沒什麼，但姑蘇乃是江南文盛之地，這裡的四魁首以後在會試、殿試中最差也是二甲進士出身，這一點都快成為慣例了。
“如果能趁著救命之恩將這位少年英才收入麾下……沒準就能得了張夫子一系中堅力量的支援？嗯，不能操之過急，免得有施恩求報之嫌……”七皇子心中計議一定，臉上的笑容便又‘真誠’了許多，說起話來也讓人有如沐春風之感：“我前些日子路過江南時就聽說過二位先生才名……賀先生的一曲《唐多令》雖沒入張夫子之眼，卻也傳抄甚廣。後來又為我兒啟蒙，我雖因事多沒多過問，卻也聽內子說起過先生教的頗為用心；而邢先生更不必說，大儒親傳弟子，姑蘇府四魁首，真真是天縱奇才！可惜當初先生不在姑蘇，終究緣吝一面……卻不想如今竟然於此處相遇！”
“殿下謬讚了！”劉利一瞬間便把握到了七皇子想要招攬的心思，再加上對方的念頭和他簡直是一拍即合，是以當即打蛇上棍道，“沒有殿下仗義援手，在下現在怕是已遭了賊人毒手……日後殿下若有差遣，在下赴湯蹈火也定然會辦到！”
賀六郎在一邊聽得目瞪口呆，他之前可是一點都沒看出劉利有什麼害怕的樣子。當時不覺得，可事後想想卻知道他必定是有所倚仗的……而這貨現在竟然說出這麼一番話來，和其以往的畫風是一點也不搭啊？
“這是在諂媚皇子？可也不對啊，當初面對十一皇子時，他就是一副不卑不亢的樣子……”賀六郎心裡納罕，面上卻不敢怠慢，也趕緊跟隨著劉利表了態。
七皇子見事態正往自己最希望的方向發展，心情愉悅之下，立刻吩咐手下在路邊搭了棚子，又弄了些酒菜回來，與劉利二人對飲閒談，加深感情。
“都是套路啊！”賀六郎心裡默默吐槽，對於劉利的態度也更加疑惑，要知道這位以前可是最反感套路的，怎麼這次這麼反常？
等到他看到劉利在喝了酒，並故意在七皇子面前慷慨激昂地指點江山之時，賀六郎才有些恍然，心道：“這是想在七皇子面前偽裝出才華橫溢而又年輕氣盛的假象？也對，若是這貨將平日裡的老謀深算表現出來，七皇子一準得有所防備……等等，他為什麼要那麼在意七皇子對他的印象？莫非他真的想要投入七皇子門下不成？”想到這裡，他的目光頗有些驚疑不定地在劉利和七皇子之間來回逡巡……要知道他的恩主林如海如今可是三皇子的人，而七皇子上位的可能卻真的不怎麼高……
“不過邢德全一向算無頗深，他讓我看到的並不一定就是他真實的想法……”
劉利沒理會賀六郎心中的翻江倒海，在與七皇子喝了一頓酒後，他是成功地與其結識，並給對方留下了他預期中的印象，總算是踏出了投效的第一步，沒有白白被‘救’一把！
七皇子對與劉利初次的接觸也頗為滿意，對方如他想象中的一般雖很有才華，也言之有物，卻於政治上還頗為‘稚嫩’。這樣有背景、有能力還好掌控的年輕人正是他目前所需要的，他已經計劃著到了京城後該如何與其‘巧遇’幾次了。
……
由於劉利二人還帶著林家女眷，卻是不好和七皇子這身份敏感之人同行，所以在酒足飯飽之後，雙方便在道別後分道揚鑣了……雖然都是回京城，但官道卻也不止一條……