李次似乎對兩人之間的暗流湧動毫無所覺，用煮好的熱水澆壺，對兩人道：“這茶餅更是千金難求，它是我祖父去深山裡採的茶，茶樹僅有一棵，一年只能製出一個茶餅。”
“這茶竟如此珍貴，今日我與我阿兄能飲此珍品，真是榮幸之至。”
紀淮舟扭頭沖霍少聞露出一個甜甜的笑：“是吧，阿兄。”
霍少聞瞥向他，“嗯”了一聲。
紀淮舟兩眼彎彎，接著與李次對話：“明日便是會試之期，譙山兄還有心思去取玉臨山泉，可見譙山兄對此次科考很有把握。”
李次拿起一旁的木碾，開始碾茶，語氣中是滿滿的自信：“這次的主考官是蕭相，我都打探好了，明日必會作出一篇合他心意的文章。”
紀淮舟與霍少聞對視一眼。
在霍少聞眼中，紀淮舟看見了微不可察的嘲諷。
兩人來之前，霍少聞對他說過李次可能會落榜，原先他還不太信，如今一聽李次這話，他便知霍少聞會一語成讖。
沒人比他更瞭解蕭懷璋。
蕭懷璋最討厭汲汲營營的人，李次削尖了腦袋想往官場裡鑽，為討他歡心作文章定會惹他生氣。
紀淮舟輕嘆：“譙山兄可否想過，若此次落榜了，你該當如何？”
“我不可能落榜，”李次將山泉水注入茶壺中，問道，“你們要與我商議何事？”
紀淮舟：“譙山兄文采斐然、操翰成章，春闈後必然有人找上門來招你做幕僚。若三皇子前來找你，還望你能假意與他結盟。”
李次拿著茶匙的手停在空中，隔著薄薄的水霧望向紀淮舟，問他：“你不怕我假戲真做？”
紀淮舟微微一笑：“譙山兄是聰明人。”
李次未置一言，往壺中撥入茶葉，清香瞬時盈滿屋室。
紀淮舟贊道：“好茶！”
李次：“程兄是懂得品茶之人。”
在一室茶香中，三人閑談起來。
起先，大多是紀淮舟與李次說，霍少聞在一旁聽。後來霍少聞也加入其中，他與李次相談甚歡，紀淮舟反倒插不進去了。
紀淮舟偏過頭，笑吟吟望著身旁男人。
兩個時辰後，紀淮舟與霍少聞離開客棧，走在人聲鼎沸的大街上，紀淮舟小聲抱怨：“阿兄，你今日冷落了我許久。”
霍少聞捕捉到少年的不滿，目光移向少年因生氣而微鼓的臉頰：“這麼纏人？”
紀淮舟似乎仍在戲中，眨了眨眼，一副天真純淨的姿態：“我最喜歡阿兄啦，不纏你還能纏誰。”
霍少聞沉默片刻，再次拽著紀淮舟走向暗巷。