“放我兄弟們走，否則老子就殺了他。”大漢的聲音在頭頂響起。
這一番折騰，大片鮮血從紀淮舟傷口湧出，疼痛令紀淮舟無力思考，他緊握雙拳，指甲深深嵌入掌心，藉此來忽視後背的痛。冷汗打濕他的鬢發，雙目也被糊住了，眼前一片朦朧。
紀淮舟不知他們是如何離開的，再次有記憶是在一片山林中，周圍群情激憤。
“大哥，要我說，現在就殺了他！”
“就是！殺不了狗皇帝，殺他兒子也是好的。”
“殺了他！”
“殺了他！”
有人長長嘆了一口氣：“狗皇帝對他兒子也夠狠心的，方才我刀再深一寸，這小崽子就沒命了。”
紀淮舟聞言，奮力睜開雙眼，濕潤的目光投向虯髯大漢，蒼白小臉上寫滿恐懼：“求求你，別殺我。”
虯髯大漢用刀背拍拍紀淮舟臉頰：“父債子償，天經地義。”
“我不是皇帝的兒子。”
“小崽子，你騙鬼呢！”旁邊一身短打的褐衣男子怒目而視。
紀淮舟哆嗦一下，結結巴巴開口：“我沒騙你們……我娘親原本是他人婦，誰料竟被皇帝看中，強行逼他們和離。娘親入宮時已有身孕，她瞞得極好，皇帝一直以為我是他的兒子。”
“真的假的？”
正在眾人狐疑之際，人群中，一個男人忽然崩潰大哭：“我娘子就是被那狗皇帝搶走的！”
中年漢子哭得一把鼻涕一把淚的，看起來頗為滑稽，在場眾人卻沒有一個發笑。虯髯大漢重重拍著男人的肩，惡狠狠道：“這次刺殺狗皇帝不成，還有下次。王五，奪妻之仇，我們幫你一起報。”
“多謝大哥，”男人淚汪汪的，扭頭看向紀淮舟，黝黑麵頰中透著可憐巴巴，“我娘子在宮裡過得怎麼樣？她叫趙杏娘。”
趙杏娘？
紀淮舟勉強忍著疼痛，在記憶中搜尋一圈，對此名毫無印象。他抬手輕敲腦袋，拼命思索，一個憔悴消瘦的身影突然出現。
紀淮舟動作微頓，望向男人，眼含悲痛：“趙美人於七年前病逝。”
男人呆住了，愣在原地好半天，嚎啕痛哭。
眾人紛紛上前去安慰他。褐色短打男子瞟紀淮舟一眼，拉虯髯大漢去了一旁。
紀淮舟心中一突。
那眼神飽含深意，瞭然中帶著幾分嘲弄，似是知道什麼。
他緊緊盯著兩人，心絃緊繃。
那兩人不知在說什麼，虯髯大漢不時朝他這邊看一眼。交談許久，虯髯大漢轉過身，徑直走到紀淮舟面前，低頭望他：“是死是活，且看你的造化了。”
“兄弟們，走！”
不多言語，虯髯大漢一聲令下，在場眾人隨他離開。有些人不甘心地瞪視紀淮舟，恨不得將他抽筋剝皮，奈何大哥有令，他們只得放過紀淮舟。
整片林子就剩下紀淮舟一人。
紀淮舟微微鬆了一口氣，拖著沉重的身子爬向另一側的白色巨石。正是春光爛漫之際，遍山桃花灼灼，紀淮舟闔上雙眸，在濃鬱香氣中養精蓄銳。