雨絲如網，籠罩一片小天地。
潮濕的水汽和花香餘韻鑽進少年的鼻腔，他打了個噴嚏，故作不在意地聳聳肩。
“說得好像小爺是樾王狗腿子似的。”欒霜柏憤憤不平。
他拈起最後一塊綠豆糕，惡狠狠地咬了一口。
終是忍住了沒有跟桂枝兒解釋，抖一抖韁繩，與白馬並排漸行漸遠，身影逐漸融入朦朧的晨霧中。
他此行來京，另有所圖。
卯時初刻，東方天際剛泛起一抹魚肚白。
貢院外門高大森嚴，在曉霧中若隱若現，展露出莊嚴肅穆的氣息。
內門則燈火通明，舉子們身著儒衫從木板床上爬起來，渾身痠痛，掙紮著摸向裝有筆墨紙硯的考籃。
十年磨礪，今朝試鋒。
多答一道題，甩掉一千人。
揚安學子李覓只恨自己沒有多買幾份咖啡，不能通宵奮戰。
“這藕粉倒也不差。”他在心裡自我安慰道，“細膩柔滑，僅食數口也不會染髒試卷。”
用作晨饌，再合適不過了。
除去爭分奪秒的考生們，此次科舉的主考官——內閣大學士盧翰文，也一反常態下場巡察。
盧學士為官多年，已是身居二品，在儒林中德高望重。
肩負著“大考差”重任，他最要緊的步驟是在每場考卷彌封謄錄後，帶領考官們評閱試卷。
“如今的考生，真是一屆不如一屆。”昨夜，盧學士抿了一口苦澀的濃茶，眼圈漆黑。
其人本是面容清癯，目含星芒。
但批閱試卷勞心勞力，他揉了太陽xue半晌，依舊頭暈目眩。
“初篩就落選的卷面，更加言辭支離、義理乖舛。”副考官贊同地緊皺眉頭。
粗觀言語才情匱乏，細看對策又老生常談。
實在沒有讓人嘆服的好文章。
若是在這群士子裡挑挑揀揀，他們都覺得有負聖上求賢的殷望，簡直給翰林蒙羞！
“經過細評的這幾篇還算不錯，起碼有點靈氣。”副考官雙眉微微上揚，眼角的魚尾紋露出欣然之色。
盧學士接過試卷，初覽數行，目光便為之一亮。
他手揮羊毫筆圈點，頷下長須亦隨之顫動。