圍觀的百姓則站在更外圍。
老人踮起腳尖，似引頸期盼的鶴，渾濁的雙眼中滿是好奇。虎頭虎腦的孩童騎在父親的肩頭，驚訝地張望著。
挽著菜籃的婦人路過此處，被這熱鬧吸引，哪怕不識字，也簇擁著往人群裡擠。
人人都試圖找到一個最佳位，以便第一時間看到榜單，目睹這決定無數人命運的時刻。
王蒲放下柺杖，歇坐在路邊。
他雖先天有疾，卻遮不住眉眼間的書卷秀氣。
“都有什麼瓜子？”他摸了摸小學徒的腦袋，和藹地問道。
“有奶油的、焦糖的、藤椒、海鹽……”馬尾辮女孩脆生生地報上名來，“十二貫銅錢一竹筒。”
“這麼貴，你賣的是金瓜子啊？”
看熱鬧的百姓瞪大了眼睛，邊搖頭邊咋舌。旁的小鋪賣瓜子，頂多五、六個銅板一紙袋。
不過小姑娘說的這些味道倒是稀奇，未曾聽聞。
優質的葵花籽外殼色澤光亮，大小均勻。
王蒲不吝嗇，摸出二十貫銅錢惠顧生意，拼了三種口味，準備給辛苦排隊的同鄉好友們也嘗一嘗。
他用修長的手指輕拈一粒，送至唇邊。
“咯嘣”瓜子殼應聲而裂，露出裡頭的果仁。
舌尖一卷，一陣海風攜裹的清爽鹹意席捲口腔。瓜子口味粗糲又迷人，鹹而不齁，好似古老漁船上晾曬的海鹽。
“公子，這葵花籽味道如何？”
靈雀兒好奇地搭話，少女著一襲藕色長裙，腰間絲帶隨之飄舞，末端掛一對花蕊鈴鐺。
她蓮步輕移，鈴鐺發出清脆聲韻。
一看便是俏皮膽大的富家小姐。
靈雀兒的長兄也下場參與了此屆春闈，她對讀書無甚興趣，只陪同兄長等待放榜。
眼神卻完全被這新奇口味的瓜子吸引住了。
“嘗嘗看。”王蒲很自然地伸出手。
陽光為他的手掌撒下一層薄光，手指勁瘦白皙，指甲圓潤光滑。
他手心金黃色的瓜子愈發醒目。
靈雀兒愣住，不經意間歪了歪腦袋，雙唇微張，似是沒能理解這三個字。