“再說說泡湯的法子！”桂枝兒興致勃勃。
銀鈴雙手交疊於膝上，清冷之氣彌漫周身，但她神色中仍帶了一絲矜貴自持。
能幫到桂小娘子的忙，留下來的機率大了幾分。
她思索片刻，轉頭看向柳千金。
“姐姐可曾記得，前任知府馬大人，在十二堡還有個小別院？”
知府馬碌和幕僚除了斂財以外，深諳生活之趣。
柳千金恍然大悟。
她曾受邀前去唱戲，經過回憶，向眾人娓娓道來。
原來北境冬季寒冷漫長，在冰天雪地中，熱氣騰騰的溫泉是一大寶藏。
泡溫泉能驅寒，有的郎中甚至還說，溫泉蘊含諸般物質，對身體調養大有裨益。
馬碌便佔了十二堡的芙蓉湯，獨自享受。
“其實尋常百姓，也愛在冬日澡浴。”有書生接話道，“雖無湯泉，相互搓澡也是一門手藝。”
眾人聽聞，先是一怔，隨即相互對視。剎那間，心領神會，綻放出愉悅的笑容。
女書生們則嘴角上揚，害羞掩面。
此習俗在北境由來已久。
人們通常將毛巾一層層卷在手上，從頭到腳搓澡，手法細膩輕柔，去除所有汙垢。
鄰裡、友朋間常常互相搓背，恰恰體現了北境百姓熱情、豪爽的性格。
“可行！”桂枝兒拄著下巴琢磨，“入鄉隨俗，給貴人們展示一下我鎮北的待客之道。”
“在入冬前，讓十二堡煥然一新！”
說幹就幹。
歸還天子印，啟用金庫，招攬人手，呼叫灰白玉巖煉制的水泥……桂枝兒有條不紊地做著前期準備。
十二堡作為鎮北的大後方，在百年前有駐紮軍士修建堡寨，因此得名。
西出大梁，傳聞曾有身材高大、肩寬體壯，眼睛或藍或綠的野蠻人，前朝為防侵襲特設屯兵。
“俺爺爺的爺爺見過，那野人啊，一臉絡腮胡，又濃又密跟雜草似的，頭發還是褐黃的色兒。”
十二堡的百姓用手比劃出六尺有餘的身高。
“後來再沒人遇到過，官老爺也把軍士們都放到淩河縣了。”
總之，十二堡現今，無甚危險，但同時也窮得穩定。