經過簡單培訓後，灶臺上的餐食也已出鍋。
揭開蓋，一股熱氣帶著醇厚的香味撲面而來，馬尾辮女孩用筷子輕戳鵝肉，而後滿意地笑了。
“熟啦！開飯嘍！”
大鵝塊被燉得色澤紅亮，吸飽了濃鬱湯汁，肉的紋理間都充斥著鮮香。
眾人排隊打飯，雖只得一勺菜，但均已迫不及待。
吃上一口，胡蘿蔔被燉得綿軟，粉條緊緊纏繞著鵝肉，鮮嫩又不失嚼勁。
燉煮多時的香料味道絲絲入扣，從舌尖蔓延至咽喉，短工們忍不住滿足地眯起眼睛。
頭戴破氈帽的老者將碗中米飯和湯汁一口氣扒拉幹淨，然後用手背抹了抹嘴，長舒一口氣。
“真舒坦吶，平時過年才能吃上這硬菜！”他感嘆道。
其他短工紛紛點頭附和。
就沖這夥食，他們也要甩開膀子猛猛幹活兒。
曾被馬碌佔有獨享的十二堡芙蓉湯，位置在山崖邊，別院荒蕪已久，需用心打理並擴建。
搬運重物時，男女老少齊上陣，大家緊握粗壯的繩子，在泥土路上拖動板車。
“一二，一二”口號聲在空曠的天地間回蕩。
人心齊，泰山移。
大梁的百姓多麼溫順，只要給口吃的，他們就願意賣命。
即便如此，仍有朝廷統治者不斷搜刮民脂民膏，從不肯俯下身來傾聽民意。
“先生您說，百姓們知道，戰火已蔓延至東魯邊境嗎？”書生深吸一口氣，攥緊了拳頭。
他心有猶豫，不確定自己此時躲在大後方是否乃正確抉擇。
聽聞同窗們參與樾王殿下興辦的科舉，無分男女，唯才是舉，大多已成功入仕。
如王蒲，因策論成績優異被任命為納言，負責協助小謝公子審議和決策政務。
其餘諸生，有的參與聽訟斷獄，有的著手編戶齊民……
“賢生的訊息落後了。”桂枝兒拍了拍他的肩膀，“現下可不僅東魯在打仗！”
杭京朝廷一方面調兵鎮壓北境反賊，一方面抵禦嶺南倭寇大舉進犯。
全國各地已亂成一鍋粥。
“居廟堂之高，輔政者，賢吏也；處江湖之遠，濟民者，善士也。 ”