310 山之心的葬禮
“比爾博，”巴林發現了獨自在大門口以頭搶柱的比爾博，乍一看那動作，巴林還以為是索林上他的身了，“你怎麼都打包好了？不等今晚的……”
“不了，巴林，”比爾博平複了下心情，轉過身來道歉，“我一刻……我想我必須得走了。甘道夫在車站等我，我們坐最近的一班飛機回夏爾。我想我就不在這個時候和大家一一告別了……請代我轉達，抱歉。”
巴林愣了一下，旋即善解人意地點了點頭，不再挽留。“沒關系，路上小心，我親愛的朋友，”他與比爾博緊緊擁抱了一下，退開後含淚扶著腰轉頭，看向不知名的隨便哪個方向，“你走之後我也要出發。”
比爾博強忍住因為擁抱差點繃不住的淚水，疑惑地問：“這不是你們的老家嗎？你要去哪裡？”
“是的，比爾博，這是老家，”巴林轉回來，看樣子平靜了一些，他對比爾博點點頭，但隨後沉吟了一下，又搖搖頭，“但是索林已經……”巴林的眼睛再次噙滿淚水，他嘴角抽搐，萬千情緒無處宣洩，自內向外沖撞著這具年邁的身體。比爾博伸出手輕輕撫摸巴林的後背，他無比理解對方此時掩蓋在體面之下的沉重心情。巴林終於忍不住啜泣出聲：“抱歉……”“沒關系，巴林。”比爾博微笑著安慰顫抖的老者，這也有助於他忽視自己越來越洶湧的心痛。
“比爾博，謝謝你。”巴林很快緩解過來，他拍拍比爾博，從他懷裡讓出來。暴露過一次情緒，巴林漸漸健談起來：“你知道嗎，我很小就來到這裡，我是說索林家的這個別墅。”他伸手，頭指向廣場中央的半截雕像，微笑起來，陷入回憶。“一開始被索爾注意到的時候，我還只是個勤奮好學的小孩子，夢想著有一天能在索爾的珠寶帝國出人頭地。後來索林出生，被指定為繼承人。索爾希望他能有個參照學習的正面表率，以免他落得像他的弟弟妹妹那麼頑皮。是索恩看中了我，從此我被安排指導索林，並為他將來繼承家業做各種準備。”
“索爾和索恩都沒有太多時間陪伴索林。你知道嗎，他的很多作業都是我做的檢查簽的字。我親手糾正他的庫茲都語拼寫，偷偷給他解釋他的祖父和父親出於什麼考慮做出這樣那樣的決定……我的弟弟，德瓦林，也因此很小就成為索林的玩伴。每當索林被強行保護起來，因為不能親手幫助索恩他們而生氣又無措的時候，德瓦林會陪他打拳摔跤。哦，我的弟弟他長得那麼壯實，小的時候他經常不懂分寸地把索林摔到險些掉眼淚。”
巴林說到這裡，和比爾博都不禁笑了出來。“索林長大不久就失去了索爾和索恩。他很快就成為了我們的主心骨，而我，幾乎立刻被他指派為最高顧問。所有那些以前對我們的安排和培養，通通在索林的領導過程中發揮了作用。我親眼看著索林一步步走上來，毫不懷疑他將帶領我們克服一切困難走向光明的未來。東山再起的過程那麼漫長，把索林從青年熬過了壯年，也熬白了我的頭發。我曾想，等到索林有了他的孩子，我會是個慈祥的老師傅，定不會讓他們感到索爾對他們父親的那般壓力。然而索林不打算給他自己的人生大事分出半點兒精力。不過我們有了菲力和奇力。我想著，如果我再努努力，說不定還能看到菲力成長起來，索林傳位給他的那天……”
比爾博聽到這裡也要繃不住了。“那絕不該是我這個白發人來送他們這些小夥子，絕不應該是這樣……”巴林緊閉雙眼使勁地搖頭，想要把已經印在腦海的青黑色臉龐揮趕出去。
“從今往後！索林·橡木盾和他的外甥們將成為名副其實的傳奇英雄！傳聞……再也超越不了他們為此付出的代價了。”
“而我……現在我什麼都沒有了。這裡再也沒有我想要追隨的人、我期待看到的事了。我必須得離開，如果留下，我保不齊自己馬上就要追隨索林而去了，”巴林艱難哽咽道，“但我不能。這次出發之前我還告誡索林，凡事要積極面對，不論有多兇險都不能先自我喪氣。我從他小時候就教育他要說到做到……”
“現在，我要做出表率。”
“我想也許我該去我們民族的發源地轉一轉，那足夠遠，”巴林擦幹眼淚，呆滯地眺望遠方，“在我真正老死之前，給自己找點事情做。”
比爾博低頭用胳膊胡亂地抹著鼻涕和眼淚，反複深呼吸地平靜下來。他抬頭看到巴林佝僂著的脊背，比爾博知道巴林也許再也沒有力氣直立起來了。“好吧，巴林。但是長途跋涉多少有點危險，你最好叫上德瓦林一起。”
巴林對比爾博笑了笑，搖搖頭：“謝謝你，比爾博。但德瓦林不會和我一起。索林被安葬在這裡，我恐怕德瓦林永遠也不會離開艾瑞博了。他從來沒有離開過他的好兄弟，我想以後他也不會。”