227 多古爾都
萊戈拉斯拉開車門坐進來的時候心情十分不善。被擠到另一邊的陶瑞爾感到莫名其妙：“我要去長湖鎮跟和索林起沖突的那幫人，你來幹什麼？”萊戈拉斯木木地回答：“我也去。”陶瑞爾才不信：“不，你才不會。瑟蘭杜伊……”“我剛跟阿爸說好了。”萊戈拉斯把車門重重拉上，堅持自己的立場。
駕駛位的實習警員左右為難，後座的陶瑞爾不明所以。“你說過的，瑟蘭杜伊的決定是他自己的，我的決定是我自己的。”多年搭檔故作輕松地解釋道，“萊戈拉斯是一片自由的葉子。”陶瑞爾被成功逗笑：“好吧，我希望密林能活到我們回來的那一天。開車吧，師傅。”
密林集團辦公室內。終於成功將空置房産出售的房東人逢喜事精神爽。好奇地開啟矮人方面送來的禮物。瑟蘭杜伊才剛剛和兒子大吵一架，又尷尬地送走矮人代表，正心累，一回屋就看到自己大舅哥貓著腰在滿地找什麼東西。“你幹啥呢？”
“哦，抱歉，”大舅哥捧著精美的盒子站起身來，“我只是想看看裡面放著什麼。沒想到……”瑟蘭杜伊看向那個空空如也的首飾盒，明白過來。他把披肩拽下，扔到一邊，走過去接過盒子，撫摸著裡面用於固定項鏈的夾層：“本來就是空的。要是這裡面真放了東西才奇怪呢。”大舅哥這才鬆了一口氣，走上前仔細觀察裡面花裡胡哨的夾層設計，明白這是給白寶石項鏈預備的。
“索林真能找回項鏈？”
“我看夠嗆，”瑟蘭杜伊把盒子合上，抽出附帶的卡片，“這只能說是一個態度吧，他願意對此做出補償。”大舅哥對盒子愛不釋手，邊把玩邊問：“那你怎麼說？”
瑟蘭杜伊沒回答，靠在躺椅上開啟了賀卡。那上面只有一句話：
“即便是噴火惡龍也會老去，但人對美好生活的追求生生不息。”
大舅哥見他沒反應，便自顧自地介紹自己瞭解到的情況：“他們確實是回來查史矛革案的，甘道夫給索林他們做了背書。你知道我說的是誰吧，那個永遠也閑不住的老警察。”瑟蘭杜伊回過神來：“我知道，甘道夫從夏爾一直跟他們到國境以南。他這次倒是選對了人。”大舅哥對他的說法感到好奇：“‘對的人’？”瑟蘭杜伊不像是會誇獎索林的那種型別啊。“不是對我們來說‘很對’的那種。”瑟蘭杜伊當即糾正。果然。
“我現在倒是有個問題，”瑟蘭杜伊扔下卡片，走到窗邊，插著兜遠眺碼頭，“甘道夫把他們這群成事不足敗事有餘的家夥扔下，自己倒是跑去哪了。還真是放心啊……啊啾！”
“你最好還是把披肩穿上，讓感冒快點好，”大舅哥在身後幽幽補刀，“並且最好以後不要穿睡衣到處亂晃。”
“失蹤人口”——甘道夫，此刻正在中土西南某處的無人區被凍得瑟瑟發抖。
“我這沒畫面了，甘道夫。”耳機裡傳來冷冰冰的男聲。甘道夫縮著脖子搓著手，沒好氣道：“我知道，貝奧恩。太冷了，我緩一緩。”
好一會兒後，甘道夫重新舉起兜中的手機。貝奧恩等他走近崎嶇的山道，自己的聲音也變得小心起來：“注意點周圍的情況。這看起來怪怪的。”甘道夫俯身對著鏡頭撚起半截枯葉，呢喃道：“看起來卻是剛有人走過。”說著，他放開枯葉，伸手取下一側耳機。山中風吹枯樹響。
山腳帳篷裡的貝奧恩轉身，對著另一個螢幕分析甘道夫剛才傳回的特寫鏡頭。他不斷放大截圖，提取其中最清晰的一個腳印。軟體對比的結果印證了貝奧恩的猜想。“甘道夫，小心些，那是座狼的爪印。爪印大小不一，這裡肯定有座狼群。”貝奧恩一邊摘下耳麥，一邊推開凳子走到帳篷邊緣。他拉開拉鎖，探出半個身子，凝神細聽。無人區裡聲如嚎。
貝奧恩沒聽出個所以然來，搖著頭回到座位上，重新戴上耳麥，眼睛緊盯著螢幕上的實時畫面。此時甘道夫已經走進一個山洞，手電的光束僅能照亮一小塊前路，裡面仍是漆黑一片。“你還在嗎，貝奧恩？”得到肯定的答複後，甘道夫嚥了咽口水，小心地探腳往裡走。