第1章 靜太妃
靜慈宮中，小案上擺的鍍金銅爐裡隱隱約約浮起幾縷煙霧，聞著是上好的貢品紫檀香，地龍將殿內燒得溫暖如春，也將絲絲香氣蒸騰至暖塌上側躺的靜太妃身前，引起陣陣睡意。
宮女提來食盒，陶嬤嬤上前小心端出一碗湯藥來。白瓷碗身雕有一枝紅梅，精緻小巧，但無論如何，只要見著裡面黑糊糊的藥，便能讓任何人都提不起興致。
湯藥上散出熱氣，靜太妃只瞧了一眼，轉過身倦怠道：“先放下吧。”
目光一觸及暖塌上爬著的小女童，臉上又掛了溫和笑意，只靜靜看著女童玩耍。
陶嬤嬤應聲，將碗放到暖盒中溫著，對雲嬤嬤使了個眼色。
捶腿的動作慢下，雲嬤嬤揚起笑容，“主子，太醫說了需按著時辰吃藥，再過一刻，時辰可就要誤了。”
“誤便誤了吧。”靜太妃眼角帶了幾道皺紋，鳳眼瓊鼻，唇形飽滿，可見年輕時是個極標緻的美人。如今美人遲暮，早些年的病根亦隨之複起，到現在，竟要拿藥當一日三餐服了。
“喝多少藥，我也撐不了多久了。”靜太妃柔柔一聲嘆，凝望著女童稚嫩的面容，“只可惜我的酣寶兒，沒了護持，在那兩個不著調的爹孃手下可怎麼活呢。”
“主子這是說的什麼話。”一句話讓兩個嬤嬤紅了眼眶，“主子是要長命百歲的，姑娘尚幼什麼都不懂，還要您看著長大日後選個好人家呢。”
靜太妃一哂，哪能不知這是兩個老嬤嬤在寬慰自己。
女童正和雪白的小貓兒玩耍，不防小貓吃痛，牙還沒長出，就張口去磨小主子幼嫩的手指。
“阿嬤。”女童軟軟喚道，往靜太妃身前爬來，奶聲奶氣地控訴，“它欺負我。”
她伸出短短的小肉手向太妃告狀，上面確實被貓兒磨紅了些。
“你不扯它尾巴，它怎麼會惱你。”靜太妃笑起來，卻帶起一陣喘氣，輕輕咳起來。
最近見多了太妃病容，女童從暖塌站起，小大人般拍拍靜太妃背部，認真念道：“阿嬤，不疼，不疼。”
說話時兩腮的軟肉隨之顫動，露出兩個隱約可見的小酒窩來，小臉布滿擔憂，叫靜太妃直暖到心窩子裡。
摟過女童，靜太妃憐愛道：“有酣寶兒在，阿嬤不疼。”
掩了簾子，陶嬤嬤雲嬤嬤同去屋外收拾物件，俱是愁容不展，陶嬤嬤道：“你可還記得太醫怎麼說的？”
“說是……好生調養調養，興許還能撐到立夏時節。”
如今未至立春，到立夏那會兒……也只有幾個月了，還是調養得當的好結果。
陶嬤嬤忍不住拭淚，帕子濡濕大半，“就是看在姑娘的份上，主子也萬不能就這麼撒手離去啊。”
她們說的姑娘正是方才被靜太妃攏在懷裡哄著的小女童，女童姓慕名知漪，生父乃當朝工部侍郎慕連秋，生母為靜太妃侄女莊雨凝，莊家也是京城世家名門，莊雨凝之父便是禮部尚書。