“此事確實是兒錯了。”太子誠懇說道，“稅改施行不久，兒便被燭芯毒物所傷，還累得言郎病了一陣。兒起先不曾告知他是何緣由，但以他的聰明才智，很快便猜到其間原委。那時他就生了離開之意，兒又幾番承諾挽留，到四月時總算將他安撫好，正欲引薦給爹爹時，三姐又……”
安靜片刻，天家道：“你疑心是堂兒和韜兒將此人之事傳將出去，所以才存了報複之心？”
“兒當真不知。”太子道，“而且言郎不喜陰謀，極厭黨爭，若他知道兒做出此等事情，定然拂袖而去。”
“我看你在意他比在意我更甚。”
“爹爹，兒在意的是他的才能。若他的才華能為爹爹所用，於國於家皆是好事。莫說是三顧茅廬，便是四顧、五顧又如何？他本已答應了兒的請求，便是有意入仕，可總是陰差陽錯。若他就此回歸山野，定然是國朝損失。”
天家的目光輕飄飄地落在太子身上，半晌，輕笑一聲，道：“冠冕堂皇。”
“爹爹……”
“罷了。”天家挑了下眉，“沈鼎年事已高，路謙太過耿直，鄭英性子剛硬，都不對你心意。年輕一些的又官階尚低，你遇到個年輕有想法的，自然會更欣賞些，這都無妨。不過一介布衣而已，哪至於讓你費這麼多口舌來扯謊？”
太子：“爹爹今日生了氣，兒擔心又害怕，所以才……”
“好了。”天家招手示意孫振將茶團送上，道，“坐到榻上來，給我點杯茶。”
“是。”太子起身挪到榻上，接過孫振和內侍遞來的用具，淨過手後開始專心點茶。
“你身邊確實需要個人替你籌謀著。”天家淡淡說道，“總要有人替你防著那些暗中的算計。沈鼎、路謙和鄭英都是純正之人，做不來那種算計的事，能有這麼一人在你身邊，我反倒安心些。”
“是。”太子應道。
“景堂和景韜這次也確實太過了些，我自會敲打他們。以後不許再做這樣的事了，那些門客幕僚確實品行不正，但將此事鬧得大了，最終受損的還是皇家威嚴。”
“爹爹，”太子手中動作不停，低聲說道，“爹爹明鑒，此事當真不是兒鬧大的，而言郎之事恐怕也並非二哥四哥所做。”
“嗯？”
“無論是言郎，還是二哥四哥府上那些門客，在旁人看來都是我們揹著爹爹尋來的對自己有利的謀士。世家公侯不屑謀士手段，清流文臣不齒陰謀算計。幾廂對比之下……”太子將手中點好的茶奉到天家面前，“爹爹請喝茶。”
無論是請了“中鬥落凡”的言清為幕僚的太子，還是養了門客的昇王和昱王，都比不請幕僚不養門客的三皇子顯王要差了一些。
天家接過茶，輕抿一口，才緩緩道：“你進步不小。”
“是爹爹教導有方。”
天家道：“沈鼎的孫女今年十三，聽你嬢嬢說，沈家將她教養得頗好。”
“是。”太子應道。
天家笑了笑：“往常年節送禮你可有疏漏？”
“不曾。”太子回答，“除年節外，兒與沈小娘子還有書信往來。”
“你可滿意？”
“滿意。”太子點頭。