許箐：“喜歡是分很多種的。或許你現在分不清楚，但總有一日你會明白的。”
“那你明白嗎？”
“我非常清楚。”許箐回答。
即墨允怔怔地看著許箐，良久之後說道：“我明日就回赤霄院。掌門師伯送了幾名外門弟子來，他們雖是外門弟子，但輕功造詣頗高，你若是有什麼想要打探的事情，可以讓他們去做。聽牆腳這種事雖然不光彩，但對於現在的太子和你來說是最便捷的方式。”
“好。”
永業三十三年冬在一片看似祥和的氛圍中安然度過。開年複朝之後，一道奏疏送至天家案前，天家看完後命人往東宮傳召太子。
“言清今日不在宮中嗎？”天家見太子隻身前來，不由得問道。
太子回話：“回主上，他託臣帶來一封信，稱主上所需之物皆在信中，他不必前來。”
此時即墨允正在勤政殿中回話，聽得此言不由得心中發緊，未料天家聽後只輕輕嘆息，命孫振將信接過送至自己案前。
“他還說什麼了？”天家問。
太子回答：“他說，此事幹系甚大，牽扯極廣，天家須得三思而行，以民意為先。此事之根本在於民生，先解民生之困，再談國之大計。”
天家將那信拆開來仔細看過，沉默良久之後，說道：“得此良才，實乃仲淵之幸！即墨允，你還需幾日？”
即墨允回答：“最多五日。”
天家頷首：“五日後正是朝會日。祌兒回去後將今日即墨允所上奏疏仔細看過，五日之後朝會上議事。”
“是。”太子恭敬領旨。
赤霄院自建立以來上的第一道奏疏直指蜀中官員以權謀私，販賣私鹽。且奏疏之中並非懷疑，而是已掌握了確鑿證據，人證口供俱全，所有人證都已秘密進京，隨時可提審問訊。
一時間，朝堂嘩然。無人知曉即墨允何時查到的，甚至都無人知道他曾出過京城。近百位人證進入赤霄院，竟無一人有所察覺。各世家高門包括皇城司在內的暗哨密探全部失靈，在即墨允上奏之前，沒有絲毫風聲外漏。
各懷心思的朝臣們有意無意地往赤霄院去，卻見赤霄院大門緊閉，那將天家登極前名諱封號相結合的“赤霄”二字高懸在門楣之上，頗為紮眼，雖門口並無人值守，但仍是無一官員敢上前叩門。然而此時在赤霄院內，即墨允卻正在與太子和許箐一起對坐說話，全然不似外間揣測的那般嚴謹端莊。
太子問：“阿清，你那信中究竟是寫了什麼，現在可以告訴我了嗎？”
“原本也是要告訴你的。”許箐說，“我只是將這鹽稅之事與他分析清楚。”
“你快詳細同我說說。”太子道。
許箐：“我且問你，仲淵律規定，私自販賣國朝禁榷之物是重罪，為什麼還有人願意冒著砍頭的危險去販賣私鹽？”
太子回答：“心存僥幸，不懂律法，或者是為了利。”
許箐道：“只一個‘利’字就足夠了。一成利會使人心動，兩成利會使人活躍，五成利會使人鋌而走險，若一件事有十成利，踐踏法律也並非不可，若是無本萬利之事，即便會被五馬分屍也會有人去做。而私賣官鹽正是如此。鹽場是官家的，做活的勞力吃的是官家發的糧，這些官員只要手中有筆，能簽文書，就能拿到錢，更有甚者連文書都不用寫，只坐在官衙之中，錢就進入了自己的口袋，這對他們來說是何等輕松之事？而且賣私鹽可謀求暴利，這暴利源自百姓離不開鹽而官鹽售價過高。我讓你同天家說，此事根本在於民生，便是這個道理。蜀中有自産井鹽，去年潼川路官鹽為兩百文一斤，私鹽卻只要七十文一斤。這樣的價差，於百姓而言，無論家中貧富，怕是都會去買私鹽。”