然而吉繼就像能看清他心中的念頭一樣，替他把憋著的話都說了出來。
“佐吉太單純，也太善良了。他以為只有自己調查這個案子，關白才可能有活路……現在不僅沒保住秀次，還把自己也陷了進去。“
曹太郎捧著溫熱的茶碗，將滾燙的苦茶一飲而盡。
“現在站在治部府邸前的那些人……他們就算死了家眷也不敢怨恨當今太閣，所以他們會遷怒給那家夥……就像那個老糊塗遷怒於無辜的家眷一樣。那個老糊塗究竟準備為一己私慾再給他樹多少敵人？還嫌他為豐臣家得罪的人不夠多嗎？”
辱罵太閣的話脫口而出，不知道的還以為曹太郎剛剛喝下去的不是茶，而是酒。這讓吉繼都愣了一下，然而他非但沒反駁，反而意味深長地提醒道：“曹太郎……以後像這樣的話不要在佐吉面前說。你我二人知曉即可。”
曹太郎注視著那雙平靜的灰瞳，似乎領會了他的意思。他沉吟片刻，最終決定對吉繼坦白，
”接下來我要向他隱瞞的事，會需要刑部的幫助。然而此事將會是忤逆太閣命令的重罪。稍有不慎，你和你的家族也會遭受牽連。“
“那麼……不讓太閣發現便好。“
吉繼俯身拿起空蕩蕩的茶碗，對曹太郎低聲說道：
”告訴我你的計劃。“
那雙帶著笑意的眼睛似乎又稍微恢複了些許神采。
8月2日，秀次的妻室、侍女等一家39人被送到三條河原斬首示眾，執行處決的正是石田治部……據說當天處刑都花了5小時。
與此同時發生的還有兩件事。
一件是真田信繁迎娶秀次之女隆清院，隆清院因為信繁的緣故免於連坐。
另一件無人知曉的事……是大谷刑部的屋敷迎來了幾名神秘的客人。這些人幾經周轉，被神不知鬼不覺地護送到了當年高山右近隱居的地點。
由於秀次事件，聚樂第遭廢城，伏見城取代聚樂第成為新的統治中心。但是在1596年，彷彿是豐臣政權崩潰的前兆一樣，一場前所未有的大地震摧毀了才建成不久的伏見城……
地震發生的時候，包括三成在內的所有子將都第一時間趕往了伏見城，以確認太閣的安全。據說那時還在被下令禁足的加藤清正第一個撞開被堵住的大門沖了進去，然後揹著太閣跑出了崩壞中的天守閣。將太閣安置在相對安全的桃山木幡山）後，石田治部立刻操辦起修建新城的工作。
忙了一天回到屋敷時，三成竟再次聽到了熟悉的古琴曲，只是這次的琴聲音節短促細微，似有不少雜音。
當撫琴之人察覺到他的腳步，琴曲在一聲驚弦中戛然而止。
”曹太郎？“
”回來了啊，三成。“
那人抬起頭，額前似有冷汗在燭光下閃爍，或許是因為對於今日太閣險些命喪伏見城的事仍心有餘悸，三成並未注意到曹太郎這次竟直呼了自己的名字，而不是用官職稱呼自己。
“你的宅院……“
三成忽然想起此次地震對於大阪地帶的影響也不小，除了重建伏見城，大阪京都一帶的恢複工作也刻不容緩。
”放心，沒塌。不是來找你借宿的。“