望著那枚曾經戴在九郎脖子上的十字架，秀家的眼神有些落寞。你們的神……真的不會唾棄我嗎？
或許是不願讓兵庫頭看到自己此刻的表情，他輕輕抱住了眼前的男孩，
“太傅也會為你感到驕傲的。”
秀家登上去大阪的船隻後，兵庫頭在海港呆呆地站了很久。小時候，他也經常站在碼頭，目送父親出海……每當父親登船之前，都會抱著年幼的兵庫頭溫柔地告訴他，自己很快就會回來。
他依稀記得，去隱岐諸島清剿海賊的那次，父親沒有像往日一樣抱著他說同樣的話……那時的父親注視著他的眼睛，告訴他：兵庫頭已經是個男子漢了，自己不在的時候，要像一家之主一樣保護好這個家。
或許那時候……父親就知道自己此行會兇多吉少吧。
“父親……我會保護好這個家的。”
兵庫頭瞪著水汪汪的眼睛，遙望著漸漸消失的船帆，眼眶已經變得微紅。他告訴自己，作為一個已經成年的男子漢，他必須成為小西家的支柱，絕不能再輕易落淚……直到一隻手牢牢按在了他的肩膀上。
“我的父親也走得早，所以我明白這種感受……”
失去父親島津家久之後，伯父島津義弘雖然論壇體一直叫鬼叔叔但其實應該是伯伯，我的錯）就成了自己父親一樣的存在。伯父對自己視如己出，不管去哪都把自己像親兒子一樣帶在身邊。現在的備前宰相對於兵庫頭來說也是這樣的意義吧。
“好不容易來趟薩摩，不如在這邊多呆幾天？我可以帶你去鹿兒島周圍轉轉，啊……當然如果你不介意家裡有很多貓的話，也可以住我家。”
豐久剛說完就被義弘老爺子往屁股上踹了一腳，“你還好意思讓人住你家啊？先把你那狗窩一樣的屋子收拾好再說！”
“收拾過了！已經收拾過了！每次收拾完都被貓弄亂了嘛！”
此時，從九州出發的秀家尚未得知，自己在九州處理琉球事宜的時候，大阪發生了幾件大事。
當曹丕回到自己在堺的宅邸，蒐集到這些情報的錦衣衛少年已經等候多時。
“那個小猴子要有小小猴了。不過，小小猴的母親既不是澱殿的人，也不是獨眼龍的女兒。澱殿忌憚獨眼龍今後一家獨大，不讓小猴親近五郎八姬，還給小猴塞了一大堆自己的人，但不知為何，那些側室的肚子根本沒動靜。其實……宮裡那些手段在大明國都不是新鮮事。不過，就算五郎八姬能防得了宮裡面的女人，宮外的總防不住……這個小小猴就是小猴在宮外留下的種。現在，這位母親也被接進宮做了側室，但由於她並沒有後臺，處境也不容易，不論是五郎八姬還是澱殿都惦記著她肚子裡的孩子。”
“這些宮閨之事不僅僅是你探聽到的吧……”
“當然不是。茱莉亞作為唯一的女醫師，在女眷當中很受歡迎。工作之便也探聽到了許多不為人知的訊息。其中還包括了……岳父當年被下毒的事。”
提起茱莉亞的事，丹的神情變得嚴峻了起來，
“說起來……這件事被她親手查出來，我也不知道是好是壞。進入太醫院後，茱莉亞查了購買藥材的賬目……而我也會同時調查提供藥材原材料的店，然後我們會對照各自調查的結果。其中有一味藥……在藥材店的記錄為烏頭，在太醫院的記錄卻只有附子。茱莉亞說，這是同一株植物的不同部位，附子是烏頭的側根，具有回陽救逆，補火助陽，散寒止痛的功效。而烏頭的母根有大毒，經常被用在毒箭上……”
也就是說……有人以太醫院需要附子的名義收購烏頭，然後將母根留作毒藥自己使用。這樣在賬本上的確看不出什麼端倪。
“藥材店本來也提供炮製好的附子，烏頭也必須經過處理才拿來賣，只不過，既然買家是太醫院，藥材店應該也不會想這麼多……但巧的是，這批烏頭的購買時間就在大阪禦前試合前。而岳父在大阪禦前試合上中的就是烏頭毒。”
從太醫院的藥材裡提取毒藥？這顯然不是寺則廣高這種身份能做到的。也不是什麼聰明的做法……
“若換作是我，根本不會留下記錄。要炮製毒藥的話找幾個忍者不是更方便……”
“要不要我去把當日收購藥材的人找出來審一審？”
這個提議讓曹丕想到了那位用拳頭絕不用腦解決的傻兒子……他白了自家孝子一眼，“不必了，那人也未必會知道什麼。打草驚蛇的事先別做。還有什麼別的訊息嗎？”
正在此時，宅院傳來了巨大的敲門聲。丹正要從腰間拿出幾發暗器，卻被公子制止。
這動靜如果不是某個發型獨特的靚仔，就該是那個令人討厭的家夥了……