“只要砍斷豐臣家的左膀右臂，海戰之時整個日本就再無你們的敵手，這才是你真正的想法吧！你這狗東西，居然敢把堂堂天下人——我的弟弟秀賴當猴耍！”
“不……不是的！我承認，由於秀賴公的政策日漸排外，為了英吉利的利益，我的確站在了伊達政宗那邊……但那都是後來的事！隱岐島海戰的時候，我所做的一切都是秀賴公首肯的！”
按針的話讓秀家停住了刀，他抬起頭，冷冷地注視著按針的眼睛，凜冽的目光令按針頭皮發麻。
“你有什麼證據證明秀賴答應過你？”
按針顫抖地呼著氣，生怕關節上那把刀再次紮下去，半晌後，他才支支吾吾地說道：
“打過海戰……你應該明白海上補給有多麼重要吧！一個如此規模的船隊，光靠劫掠是不可能補給的……除了女王當年頒發的私掠許可證，我的旗艦上還有秀賴公親自賜予的朱印狀，可以用商人的身份光明正大地在這個國家的任何港口補給，駛離港口以後……再改換成黑旗。”
“這只能證明你用朱印船的身份行海盜之事，但並不能改變你欺騙秀賴的事實。”
“這當中沒有欺騙！秀賴公曾寫信給大英國王詹姆斯，說自己絕不會任由日本變成天主教國家……並且會鏟除一切試圖這麼做的人。”
那雙藏在燭光陰影中的眼睛裡彷彿有異樣的情緒在肆意湧動，然而已經快要暈厥的按針並不能看見秀家此刻的眼神。恍惚中，他只能隱約聽見一個聲音……
“告訴我，那封信在哪。”
那時的按針並不知道，這句為自己脫罪的話，日後會在這個國家引起怎樣的風波。
夜色籠罩下的小田原城，一片寂靜之下草木皆兵。三之丸的箭樓上，才藏、海野、筧十藏與xue山小助正在盯梢。望著被戰火摧殘的城下町，彷彿是為了緩解緊張的氛圍，海野六郎提議進行一場賭局。
賭局的內容是關於弓箭是否真的已經被鐵炮淘汰。
“鐵炮的上手難度很低，對於新兵而言很容易就能使用，而弓箭若是沒有長年累月的訓練是不行的。曾經的老兵或是退役，或是已經消亡，現在的打仗的大都是新兵，因此鐵炮省去了許多訓練的功夫。”
海野六郎站在領兵者的角度給了非常實在的答案。擅長種子島的筧十藏則提出了不同的想法，
“可千萬別小看鐵炮，這玩意要做到精準打擊比弓箭可要難多了。”
“海野所說的容易使用是下限，你說的是上限。但若論上限，弓箭勝於鐵炮。”
才藏這番話讓同僚不以為然，
“何以見得？”
才藏默不作聲地點亮了一處火把，火光隱約勾勒出一個練習草人的輪廓，遠遠望去就像一個舉著火把的哨兵。
”火器需要點火引燃，而火焰在夜晚會暴露鐵炮手的位置。“
彷彿是為了應證這句話，前方忽然傳來一聲清脆的槍響，一縷星火在夜空中閃現……才藏淺笑，眼神中帶著幾分得意：“看吧，夜晚用火槍就這下場，讓自己變成靶子。如果他使用的是弓箭，我還未必找得到他。”
他說罷，像一陣風般融入夜色，直奔敵軍防線，開始了他精準的暗殺行動。
這場賭局的結果也不言而喻了。
小田原城內的防線每天都在悄無聲息地變化。由於真田忍者在城中設下了大量的陷阱，每次伊達軍好不容易推進一步，便會立刻陷入戒備與恐懼之中。