以及能樂與世阿彌的最大支持者——足利義滿。
世阿彌本是一名戲子的兒子，天賦異稟，9歲時，世阿彌參加在醍醐寺舉行的為期7天的表演，這場演出成為父親聞名京城的契機，12歲時，時任將軍的足利義滿觀看了他表演的猿樂能，從此沉迷其中。
有了將軍的支援，能樂也漸漸進入貴族階層。世阿彌將優美高雅的風格引進猿樂表演中，還留下“風姿花傳”等眾多藝術論著。他的謠曲，以詩情美、豔麗美和幽玄美見長。
足利義滿對世阿彌的寵愛非同一般，相傳在3年後的衹園祭上，世阿彌甚至隨侍在觀看山鉾遊行的義滿身後，引得大臣們嫉恨不已。他們的關系也被人津津樂道。
相傳，他們之間是眾道關系。
那時，年僅13歲的秀家尚不知眾道為何意。比他年長許多的秀次向他解釋說，那是武士之間生死相托，永不背叛的誓約。秀家看著秀次身邊的美少年，不解其意。只不過……這位懵懂的少主十分確定一件事——說起生死相托，永不背棄……他腦海裡第一個浮現出的正是彌九郎小西行長）的名字。
那年，彌九郎剛剛獲得小豆島的封地，即將成為獨立的大名。一想到一直在身邊庇護，陪伴著自己的九郎即將離開宇喜多家，少主便無法控制心中的失落感。
他回到了屋敷，快步走向了九郎常去的那個栽著松樹的庭院。彼時，九郎正躺在庭院的松樹下小憩。這些日子，除了準備去小豆島上任的事宜，九郎就像是害怕自己走後無人接手後續的事宜，盡可能地將宇喜多家的事妥善處理完，結果把自己累得不行。
既然放心不下，那晚點再離開不就好了嘛……
雖然很想這麼說，但自從九郎笑著告訴自己，八郎少爺已經長大，需要像一家之主一樣堅強，八郎就不能再像個孩子一樣撒嬌了。
秀家躡手躡腳地走到樹下，凝望著九郎的臉龐，悄悄將白色的面具蓋在了那張恬靜的臉上。那是他最喜歡的能劇《楊貴妃》中，那位大唐王妃的能面。人們說，芳華正茂的楊玉環不可能與大她幾十歲的唐明皇相戀，但他從未覺得這段愛情有什麼不可思議……
或許，相戀本就是不思議之事。
若九郎突然醒過來，他一定會說教自己，不能再像孩子那般淘氣，一家之主就要有一家之主的威儀，
但是……彌九郎都要離開了，就再讓八郎任性一回吧。
秀家不知道的是，當他把面具蓋在九郎臉上的時候，九郎就已經醒了。
面具的下方被什麼東西壓了一下。
他不確定那是落下的松果還是別的什麼……他只知道，從那一刻起，有些東西永遠變得不一樣了。
“從那時起，我就是認真的。”
後來，在順天倭城，那個只敢隔著面具偷偷親吻彌九郎的男孩，鼓起勇氣親吻了面具背後的人。
彷彿是早就知道自己會犯下上帝無法饒恕的罪過，那天小西行長的脖子上並沒有掛著十字架。秀家依稀記得小時候他抱著九郎的脖子摘松果的情景……那時正值冬天，他的手上沾滿了雪，冰涼的小手貼在九郎溫暖的脖子上，把九郎凍得不行。
成為切支丹的九郎頭發很長，平日裡蓋住脖子的長發散落在脖頸後，被秀家小心翼翼地順在枕邊。當秀家俯身親吻，行長確認了一件事……那天落在面具上的不是松果。
秀家知道九郎之所以一直戴著面具是為了隱藏某些不願示人的東西。面具背後的靈魂……殘損的程度或許早已超出了他的想象。
直到那天他才完全明白，行長所說的“交易”，究竟包含了什麼。
行長的身上有許多傷疤，但有一些傷疤的位置和形狀……並不像是在戰場上留下的。