“你不也難以入眠嗎？看來片桐的那些話對你影響不小……”
“不礙事的。我還沒那麼脆弱。”
三成低聲說道，語氣中透著些許苦澀。
“曹太郎也曾對我說……終有一天，我將無法逃避這個選擇。”
提起那個名字，吉繼輕笑，“曹太郎還對我說過另一件事。”
他緩步走到三成身旁，望著遙遠的星空，侃侃而談：”聽聞大明那位皇帝幼時，他的老師，時任的首輔把持朝政十餘年。那時的大明北拒外夷，南定海患，太倉積粟可支十年。可等那位首輔病逝，小皇帝親政後第一件事竟是抄了老師的家。”
吉繼微微側頭，意味深長地說道：“權力是個可怕的東西，可以放大當權者的善，也可以放大當權者的惡。”
三成陷入了沉默。他想起了太閣對秀次一家殘酷的暴行，也想起了太閣最後那些歲月裡，坐在庭院中望著玩耍的秀賴輕聲嘆息的模樣……
那時的太閣，是否也已經意識到，自己並沒有給孩子樹立起一位君主應有的榜樣呢？
夜風拂過二人的衣角，吉繼的聲音輕得彷彿能融進夜色之中：“權力若是握在稚子手中......有時比握在奸佞手中更危險。它必須掌握在懂得其分量的人手裡。我們的秀賴公，也是一個拒絕長大的主子啊。”
擺子：哎不是，先生在世的時候我可不敢和先生這麼鬧的啊！別亂黑我行嗎？）
黎明時分，大阪城外的薄霧中，加藤家的蛇目旗終於出現在地平線上。與之同行的還有前田利政的部隊。
清正原以為前田家終於答應了自己的請求，前來討伐宇喜多秀家。誰料這支隊伍與其說是援軍，倒更像是來勸架的。
”備前宰相的行為尚不能輕易定為謀反。此事需當面與備前宰相對質，而非貿然興兵討伐。”
前田利政提出和談的事宜後，大和大納言豐臣高吉也點頭附和：”廢立之事如此突然，的確十分蹊蹺。但備前宰相畢竟是太閣的義子，豐臣家的一門眾，關原之戰時尚且沒有背棄本家，如今這麼做怕是另有隱情。”
“事情都到了這個份上了，還能有什麼隱情？”
清正冷哼一聲，從懷中取出澱殿的密詔，重重拍在案幾上：”這可是天下人的母親——澱殿的親筆！孤兒寡母被逼成這樣，你們怎麼還在為那家夥說話？！”
面對暴跳如雷的清正，藤堂高虎突然嗤笑一聲：“恕我直言……且不提這密詔中的內容究竟是板上釘釘的事實，還是一位久居深宮的婦道人家胡思亂想的臆測……”
他的目光掃過眾人，意味深長地說道：”北政所殿下坐鎮大阪之時，雖然也輔佐太閣管理軍需與政事，但她可從未以主母之名幹涉軍政。澱殿本就深居簡出，對軍政之事的瞭解大都也是近臣們道聽途說，豈能僅憑一紙密詔就給太閣的義子定罪？”
提到寧寧夫人，清正一時語塞。他握緊拳頭，最終只能咬牙道：”那……就先派使者進城，看看那位大孝子到底想幹什麼！”
然而，數日後，使者空手而歸——秀家拒絕為自己的行為做出任何解釋。
清正聞訊後暴怒，一腳踢翻了營帳內的矮幾，嚷著要攻城，然而參加過大阪秋之陣的眾將對這個提議格外消極。
一旁的後藤又兵衛用關愛馬鹿的神情看著這位上躥下跳的家夥——那可是帶著後藤丸的大阪城，別說是自己，就算是如水現在從八丈島劃船回來也未必找得出破綻。
”不必如此大動幹戈。我已聯絡了大阪城內的內應。屆時，那人會協助我們無血開城。”吉繼的聲音像是一劑安神藥讓暴躁的清正稍微冷靜了下來。
”無血開城？”
清正微微皺眉，還有些狐疑不信。”紀之介，你確定這事能成？”
“能不能成，就看你壓不壓得住你那急性子了。”
月黑風高的秋夜，城頭的火把忽明忽暗，彷彿在預示著一場無聲的博弈即將開始。
即便是武裝到牙齒的怪物也是有弱點的。如水對大阪城的弱點心知肚明……直到這個弱點被又兵衛用後藤丸補上。