張曉辰從小就知道天狼星是夜空中最亮的一顆星,易於尋找。然而,僅此特點並不足以解釋全部。建築師們已牢記這一確切位置:即接近7月15日時天狼星在天空中的方位。
在古埃及,天狼星在每年此時重返天際。為何說是“重返”?沒錯!我們無需苦習天文學知識便可理解這一點:地球圍繞太陽公轉以及地球自轉導致夜空中的星象每晚都不同。夜幕降臨時,一部分星升起的時間一天天地推遲,直至在夜空消失數週,之後又重返天際。事實是,每年7月中旬,在“逃遁”70天之後,天狼星又重新“現身”。
日出前,它出現於熹微的晨光裡,閃耀在埃及的天空。然而,湊巧的是,一年一度的尼羅河漲潮-這一埃及人生活中不可或缺的重要事件也發生在此時。每年7月中旬,當天狼星在黎明前從東方升起,尼羅河便開始氾濫。一些淤泥隨河水溢位河床,滋潤了周圍的土地。等到潮水退卻,農民便著手在肥沃的土壤上播種。埃及所有的農業生產都與尼羅河漲落潮息息相關。於是,埃及人便視天狼星為神明,頂禮膜拜,就連所建神廟的朝向都要與天狼星升起之處保持一致。
另外還有一個與此相關的謎題,是與天狼星相關的。古埃及人最愛將天狼星與伊西斯相連結。伊西斯是奧西里斯的妹妹兼配偶,也是荷魯斯之母。在金字塔經文中有一段話,正是針對奧西里斯所寫:
你的妹妹伊西斯來了,你高興,你愛。你把她放在你上面……因為有了孩子,伊西斯變大了,就像賽普特sept,指天狼星)一樣。荷魯斯·賽普特horussept)以賽普特居民的名義生了下來。
對這段文字也許我們能做出多種解釋。但最讓人感興趣的,顯然是從“因為有了孩子,伊西斯變大了”而暗示她的“雙重身分”。不僅如此,孩子生下後,荷羅斯並沒有離開,而是留下來成為了“賽普特的居民”。
作為一顆不同尋常的星星,天狼星在北半球的冬夜裡格外明亮閃爍。一如金字塔經文所示,它有著雙重星球系統身份:我們所見為天狼星a。天狼星b則圍繞在天狼星a周圍,只是因為其體積太小,光度太低,我們的肉眼無法看見罷了。美國天文學家艾爾文·克拉克avincark)直到1862年才用當時最大、最新的天體望遠鏡,發現了它的存在。這也是世人第一次見到天狼星b。然而,金字塔經文的撰寫者,又是如何得知天狼星為一個雙重星球系統的呢?
無論是古埃及人還是“諸神”,他們必然都用了大量時間進行天象的觀測,特別是對天狼星的觀測更加深入。古埃及擁有一份極為方便的天狼星週期曆法概念,他們相信這是天神所賜古代埃及曆的週期為1460年,太陽曆的週期為1461年)。
所謂天狼星週期,亦即“天狼星再次和太陽在同樣的地方升起的週期”。在固定的季節中,天狼星自天空中消失,然後在太陽昇空天亮以前,再次從東方的天空中升起。從時間上計算,若將小數點的尾數除去,這個週期則為365.25日。尤其讓人驚訝的是,我們用肉眼能夠辨別的2000顆星星中,精確地以365.25日為週期,與太陽同時升起的星星只有一顆,這也正好是天狼星“正確的運動”properotion,這顆星球在宇宙中運動的速度)與歲差運動的結果。
同時,在古埃及的歷法中,特地將天狼星比太陽早升空的那天,定為元旦日。而此前,在海里歐波里斯,這個金字塔經文的撰寫地,古埃及人早巳計算出元旦日的來臨,並通告了尼羅河上的所有神殿。
對發現這種純屬偶然現象的科學家,除去敬佩之外,我們無話可說。選中這個二重星的天狼星是因為在無數星星中,只有它才以正確的方向,移動了必要的距離。然而我們仍然忘記了,這個現象,人類早在4000年前便已瞭然於胸,而要發現此一現象,必須透過對天體運動的長期觀察。
我們從金字塔經文中能夠得到的推論則是:長期正確地觀察天體運動,併科學地將這記錄下來,是史前埃及人經某種承傳而得來的遺產。
天狼星在許多的文化上都有特別的意義,特別是代表狗。事實上,他是大犬座中最明亮的星,在口語上最常被稱為“犬星“。他也是傳統的獵戶神話中的狗:古希臘人認為天狼星的光芒對狗有不良的影響,使它們反常的出現夏季熱“犬日“):它們過度的喘氣導致過份的乾燥和置身疾病的危險中。在極端的例子中,口吐白沫的狗也許有狂犬病,可能導致被咬的人受到傳染和死亡。古羅馬人知道這些日子是三伏日並稱這顆星是小犬canicua)。
在中國天文學,這顆星稱為天狼星天上之狼);中文的羅馬拼音:ang;日文的羅馬拼音:tenro;韓國的羅馬拼音:cang),在中國二十八星宿中,天狼星屬於井宿,並位於它裡面的天狼星官。天狼這個星官中也只有它一顆星。
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古代的中國人將船尾座和大犬座的部分星星結合想像成橫跨在南天的一把大弓,並劃歸到弧矢星官中。在這種組合下,箭頭正對著天狼星。意為“射天狼”。《江城子·密州出獵》中“西北望,射天狼”的句子就是這麼來的。關於弧矢星官,古人還有俗語:天弓張,天下盡兵。即占星家用它預報軍事情況。
相似的組合也在埃及丹德拉dendera)的哈索爾神廟壁畫上出現過。在後期的波斯文化,這顆星稱為tir,並且被當成一支箭。沙特女神satis)將她的箭畫在牛頭人身的女神哈索爾天狼星)之上。
在更遠處,許多北美洲的原住民也將天狼星與狗連結在一起;在西南方的原住民seri和託赫諾奧哈姆族註記這顆星是跟隨著綿羊山的狗,黑足稱之為“狗臉”,柴羅基族將天狼星和心宿二配成一對,做為靈魂之路兩端的看守犬。內布拉斯加的波尼族有幾種聯想;狼族視它為'狼星',而其他的部落認為是'郊狼星'。到了更北方的阿拉斯加白令海峽的inuit稱這顆星為“月之犬”。有些文化將這顆星與弓和箭聯絡在一起。
也許是歷史文化的原因,也許是個人心情的原因,天狼星註定是無法與浪漫、熱情相聯絡的星,可以和戀人、朋友,一同看月亮,看流星雨,看金星或是火星,但是,蒼白並帶有藍色光亮的閃爍的天狼星卻無法讓人心情愉悅,也許正是因為這種獨特的個性,它吸引了無數孤寂的心。
這些有些讓人迷惑和不解的過往,在張曉辰看來其實只是這歷史長河裡人類依靠自身觀察總結出的真假參半的規律,只是可惜的是人類的壽命只有短短百年,很多人在剛剛有智慧去進一步探索更高深的領域時,他本人的壽命卻已經即將走到盡頭。
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