第13章 求索
自書院念罷，幾載年歲度至而今，日日不曾頹廢消極，亦不曾為一飲一食而奔忙，今回首細想，竟隱約覺於大好時光中蹉跎了璀璨歲華。
可悔？
“誠是不後悔的。”時佼坐在羅漢塌一著頭，後背靠著靠枕，手裡端著個小繃架，道：
“幼少之時，父母保我衣食無憂，供讀書識字，家中條件尚可，後雖離書院，卻遵父命閨中待嫁，不曾為生計奔忙勞碌，再後來，父親病逝，阿孃將生計一肩挑，我欲幫忙，為她所攔，只能做些零碎事情，免阿孃後顧之憂，這是我的日子，我踏踏實實過的，不後悔從前哪日。”
羅漢塌另一頭，許景瑭躺在那裡，兩腳穩穩踩在腳踏上，膝蓋超過羅漢塌邊緣些許，盯著屋頂，思緒淩亂。
須臾，她問道：“你說，大嫂懷的，會是個男孩，還是個女孩？”
“這個誰知道，東院把訊息捂那麼嚴實，倘非景珍說漏嘴，咱們倆又如何會知道？”時佼低下頭，繼續繡手裡的這方錦緞：“不過我聽景珍的意思，大嫂喜歡吃酸，懷的應該是個兒子，阿翁阿婆要有曾孫了。”
許景瑭扭頭看過來，尚未開口言，卻聽時佼頭也不抬道：“酸兒辣女嘛，老話說的不是沒有道理。”
“哦，這樣。”許景瑭似有些心不在焉，她在為生計發愁，在為來日發愁。
她念書不好，沒考上什麼大功名，自然走不了仕途，吃不得皇糧，教不了學生，當不上夫子——皇糧夫子之道安穩且體面，眾崇以為榮。
她身份特殊，不敢頻繁與人打交道，唯恐被看出破綻，鬧得無法收拾，由是做生意也非良策。回去種地？她發過誓，餘生不願再見到親人因家中拮據而忍病不敢醫，以至於小病拖大，大而不治，由此喪命。
種地，她吃得那份苦，卻承不得那份罪。看老天爺臉色過活，更是她不願意。
天下業無非“士、農、工、商”，許家工坊乃許記幕後運作，靠手藝謀生，算作“工”業，許景瑭未入許家工坊前曾獨自在外討過一陣子生活，卻可憐月月吃住，月月分文不剩，眼看著無法掙錢回來減輕爺娘負擔，最後還是選擇進入工坊幹活，日日與三牲為伍，和朝暮為伴，幹最累的活，掙最多的錢，受最大的白眼。
許記為商，工坊為工，本就為人輕視，而三牲飼養不在五行中，排行八作外，更是為人不恥。而且行裡流傳這樣一句話：一入三牲門，轉業如登天。許景瑭想離開工坊，擇業乃第一大難。
時佼覺出許景瑭心思，忽然提議道：“待後日過了上元節，你陪我請段掌櫃吃飯罷？”
“你要辭工？”許景瑭問。
時佼點頭，朝這邊一癟嘴，故作生氣道：“你老實說，倘非表嫂撞見你在我那裡過夜，阿翁硬要你我成婚，你是不是就任段掌櫃接近我了？——我看你就是這樣打算的。”
“……咳咳，怎麼會，不會的。”許景瑭清清嗓子，一派淡然道：“你想好辭工之後做什麼了？”
“沒有，但是覺得兩個人一起發愁，總比一個人為難的好。”
許景瑭噗嗤樂出聲：“但我現在最大的難，是去找阿翁阿婆開口，說我要從工坊離開，並且從許家搬走，不知道他們會不會同意，或許，他們會難過的。”
二老把對已故次子的愛和思念，有多沒少轉移在許景瑭身上，許景瑭從沒有高看過自己在許家的處境，而祖父母給她的關護，亦是不曾有分毫虛假。
從許家搬走，她總覺得愧對二老，辜負二老十來年的愛護與教養。
一團雲彩遮住日光，天色忽然暗下來，時佼停住繡花，往靠枕裡靠了靠，疑問道：“當年阿孃送你來許家時，你是如何想的？”
提起這個，許景瑭笑了，道：“起開始以為是阿孃不要我了，所以把我還給許家，來開州的路上，想哭，又不敢哭，怕大伯父會不喜歡我，怕許家人不喜歡我，那時候真的是，竭盡全力討好許家每一位，生怕他們也不要我，那我就真的無家可歸嘍。”