“記住了嗎？”
她松開手，古井無波地問朱年景。
朱年景死死盯著桌案上由糖霜組成的“不”字，睫毛上的淚珠倏然墜落。他忽然抓起盛梅子酪漿的金盞，兩只小手狠狠往上一抬，卻在對上朱辭秋雙眼的那一剎那，將碗內黏稠的酸甜漿水緩緩澆在自己頭上。
漿水順著他被朱辭秋理好的發絲往下淌，滴在她掛在他腰間的玉佩上。
“蠢材。”
朱辭秋輕嘲出聲。
朱年景彷彿褪去害怕，可仔細一看，稚嫩的臉龐仍在顫抖著，但聲音卻拼命努力鎮定下來：“我不想讓皇姐，髒了衣裙。”
朱辭秋凝視著他。
門外採朝在此時叩了叩門，示意她在此地已過三刻鐘。
她嗤笑一聲，彷彿對朱年景所言十分不屑。可她注視著朱年景臉上的漿水，又忽然蹲在朱年景面前，用手帕輕柔地擦幹淨朱年景臉上的粉屑和漿水。
暮色透過窗欞投在她側臉，將淩厲輪廓鍍成暖金，恍若慈悲的神佛垂眸，溫柔又令人心安。
可孩童的小手垂在身側，攥得如同石頭一般硬。他仍在努力不讓自己哭出聲來。
“太子殿下，可願隨我回公主府上第二課？”
朱辭秋站起身，金釵流蘇在搖晃間發出清脆碰撞聲。
朱年景點了點頭。
守在門口的老太監佝僂著腰，見朱年景一直跟在朱辭秋身後，忽然忍不住出聲喊了句：“小殿下！”
朱年景匆匆回頭，眼中蓄滿了淚。
採朝擋住他的視線，關上了可以再見老太監一眼的大門。
帶著朱年景回到公主府時，送信的暗衛也回來了，他帶回一封顧霜昶寫給朱辭秋的信。將朱年景安排在聽雨堂暫住後，朱辭秋回到書房，拆開那封信。
信中只有一行字：世子已安頓好，遼東鐵騎為殿下後盾。
她開啟燭火罩子，將信放在火下燒盡，灰燼落在地上，被她用腳碾碎末入磚縫，卻留下一陣烏黑印記。
亥時。
朱辭秋坐在梳妝臺前，旁邊擺著喝完的藥碗，用木梳一下又一下地梳著黑發。
突然，烏玉勝從一旁的窗戶滑入房內，落在她身旁。他身上的血腥與火藥味兒混雜，將身上熟悉的草木清香完全蓋住。
他彎腰看向銅鏡中的朱辭秋，而朱辭秋正偏頭看著他，見他臉上血汙未幹，忽然放下木梳，抬手替他擦去汙漬。
動作繾綣溫柔，聲音卻平靜無波：“如何。”
烏玉勝一手抓住朱辭秋纖細的手腕，一手手中拿著一張宣紙，將其徑直擺在朱辭秋面前。