午後刺眼的陽光在這冬日裡也不甚和暖, 孟準一臉虯髯似有大半個月未曾打理, 他回到府中颳去鬍子，沐浴更衣, 等收拾妥當，便到長樂宮永寧殿拜見帝太後。
趙合德坐在暖爐邊上，用鉗子剝著她心愛的栗子，熱情地招呼孟準坐到暖爐邊上來，這是天大的恩賜, 說明她把孟準當作自己人看待。
趙合德問：“鎮北大將軍蒙昀是怎麼說的？”
孟準筆挺的腰板跪坐在對面，說話也是恭恭敬敬的，他回道：“蒙昀說想要呼叫他的兵馬，必須要有兵符。”
“所以，朝廷給他下旨他也是不聽嗎？”
“他倒沒有直說不聽，言下之意就是調兵還是以兵符為準，不然他不好行事。”
趙合德冷冷一笑，這都是藉口。
孟準問：“我們不過是徵調他的兵馬修築長城, 他為何不願意呢？”
“他是擔心朝廷趁機削他的兵權，你等著吧，最慢開春，他必定又讓北邊弄點動靜出來，為的就是讓朝廷不得不相信，這北邊沒有了他可是要亂的。他既然不願意調兵，那就算了，我們又沒有兵符, 暫時拿他也沒辦法。這一趟，你也辛苦了。”
“這是微臣應該做的。”
孟準話不多，但是做事卻非常妥當，而且還不愛邀功，這是趙合德喜歡孟準的原因之一，但是她又始終信不過他，隱隱覺得這是個野心巨大的人，怕哪天他勢力膨脹之後，自己沒辦法掌控他了。
趙合德又仔細打量了一眼孟準，道：“孟衛尉，在我心裡，你可是最大的功臣，本來早就答應讓你上位光祿勳，但我時時下不了這個決定。”
“不知太後有何顧慮？”
“你可以出賣你的前主人，說不定哪天你也可以出賣我。”
孟準低下了頭，道：“太後對微臣這般倚重，微臣絕不會也不敢出賣太後。”
“那好，你今天就表個忠心，我想讓你幫我去殺個人，只要辦成了，光祿勳的位置就是你的了。”
“不知太後要殺誰？”
“王昭儀王敘。”
孟準心中微震，誰都可以殺，偏偏這個不行，不然他過往努力盡廢矣。他該如何應對才能夠解除太後的疑慮？
“嗯？孟衛尉不敢？”
“為何……”
“為何要你殺王敘是嗎？你把皇帝的寵姬殺了，把柄落在我手上，以後你要是想出賣本宮再回過頭去效忠皇帝，那就別怪本宮……”
“屬下知曉！”
“辦得到嗎？”
這寒冷的天裡，孟準竟然悶出了一身的汗，要他殺王敘他該如何辦到？但是這個氛圍下，他不能拒絕，心中是拒絕的，嘴上卻已經應道：“屬下遵辦。”
“好。你這兩天可以先去秋紡殿探探形勢，你的夫人不是在那邊當差麼？你進出也方便。給你三天時間，我等你的好訊息。”
三天？孟準不得不應諾。
自從趙合德確定王敘暗中影響了皇太後趙飛燕的言行決策之後，她就起了要殺王敘的心，不止是對皇太後，王敘的一言一行對呂筱影響太大，在趙合德看來，沒有王敘，呂筱整不出多大的動靜來。
而王敘身邊的尚青靈既是皇太後寵信的女官，又是孟準的妻子，也難怪趙合德要防著孟準變節。
孟準從長樂宮出來，便去了秋紡殿，石板地上的冰渣被踩得吱吱作響，濕了鞋面，冷了腳，他也毫無知覺。