許卿卿示意身旁的小廝上前扶起他：“老將軍快快請起，晚輩何德何能，受將軍如此大禮？”
洪老將軍在小廝的攙扶下站起身，將略顯佝僂的腰身挺得筆直，一張皺紋橫生的臉，透露著半生戎馬的崢嶸，面對許卿卿時卻如此慈眉善目：“記得初見娘娘時，娘娘還是個年幼的孩子，一眨眼十餘年過去，老臣都快不認得您了。當年，您的眉眼就像極了先帝，如今更像了，真如一個模子刻出來的一般……”
一聲“娘娘”，透露著諸多感慨。
滄海桑田，世事變遷，誰又能想曾經的公主，竟一朝國破家亡，成了新帝的兒媳？
“老將軍說的是不是領兵擊退胡人，班師回朝的那年？那時，老將軍給晚輩帶來了一匹汗血寶馬，可惜晚輩不才，至今也未能學會騎射，白白糟蹋了老將軍所贈的良駒。”許卿卿道。
此事許卿卿先前並不知情，是昨日翻閱史官的筆記後才得知的。
洪老將軍蒼老的眼皮微顫，眼裡流淌也不知是欣慰還是悲涼：“想不到這麼多年過去了，娘娘竟還記得……”
“晚輩當然記得。”許卿卿點頭，一時有些不忍在說下去。
國破家亡，奸臣當道，洪老將軍這般鐵血丹青的忠臣卻慘被革職，不復當年的威望，不免令人唏噓。
“父親生前常說，老將軍一生善良正直，若能留在朝中，乃是國之大利，可惜邊境屢屢有胡人作亂，不得不讓老將軍常年征戰在外。父親對老將軍，是有所虧欠的。”她道。
洪老將軍幾近潸然，胸中有一聲長嘆：“老臣……有負先帝所託……”
許卿卿擔心這話有心懷鬼胎之人聽見，會肆意曲解，側目吩咐小廝抬上來一個物件，岔開話題道：“晚輩前幾日偶然得了一幅字畫，想來老將軍應當會喜歡。”
那是一幅鐵馬冰河圖，寥寥數筆，勾勒出冰河之寬廣，濃墨重彩，凸顯行軍的氣勢磅礴，畫上提有“夜闌臥聽風吹雨，鐵馬冰河入夢來”一句，落筆大氣，雖不是出自名家之手，筆觸卻也十分了得。
這幅畫，是許卿卿在大婚之日眾人送來的賀禮中一眼挑中的。
胡人每到冬日缺糧短草之時，便會大舉入侵驪國疆土，是洪老將軍一次次率兵踏過凍結成冰的江河，將胡人驅逐出境，沒人比他更能領會這畫裡的意境。
洪老將軍定定看著那畫，良久都未挪開視線。
先帝荒淫無道，一次次寒了他這老臣的心，想不到薴玉公主的性情與先帝竟是如此大相徑庭……
看來，民間那些傳聞只是不實的流言而已，他活了一大把年紀，看人是不會看錯的，公主的為人，實在與惡毒二字沾不上半點關係。
他親手收起畫卷，動作極慢，生怕手中常年握刀的老繭損了這畫作：“謝王妃娘娘賞賜……”
“娘娘，該入席了。”梓露輕聲提醒。
許卿卿點點頭，朝洪老將軍頷首，帶著梓露入了園子。
雖是百花園，但冬日裡除卻寒梅，並無其他花卉盛開，入眼便是一片梅林，花朵累累，寒香撲鼻，在冰雪中別有一番意境。
宴會設在園內的疏影小築裡，此番設宮宴，為的是替洪老將軍接風洗塵。
洪老將軍而今被免了權職，接替他鎮守邊境的是一名年少將領，喚作燕承闕，此人在前朝時默默無聞，被新帝慧眼識珠委以重任，因而對新帝格外忠心耿耿。
疏影小築中飼養了不少鳥雀，其中最名貴的當屬兩隻繡眼鳥，一公一母，羽毛嫩綠，如春回大地萬物復甦時柳枝初綻的那抹新綠，兩個小小的綠腦袋動來動去，你啄啄我，我啄啄你，瞧著機靈至極。
許卿卿正看得聚精會神，衣袖忽被梓露輕輕拉了一把。
轉目一瞧，眾人已朝門口跪了一地。
她也依樣行禮，見來的不只有新帝，還有一美貌婦人。